Я очень быстро оценила то, что Нелл решила остаться с нами, и то, что она принесла нам клятву верности. Мы уже больше ничего не утаивали от служанки. Она раньше только догадывалась, а теперь знала точно, что мы пришли порталом из другого мира, и многое просто не знаем. Особенно я.
На примерке у модистки Нелл вперед мастерицы подскакивала ко мне с ворохом той или иной ткани в руках: «Ваша светлость, посмотрите, это платье словно для вас специально пошито!», «Ваша светлость, в этом вам будет удобно и тепло в дороге», «Миледи, вот великолепная ткань и фасон, вам понравится, примеряйте!»
Мастерица поначалу поджимала губы, злилась на гиперактивную камеристку и даже пыталась строить той козни, подсовывая платья, больше похожие на свадебный торт и розовый букет. Но после того, как я в раздражении отшвырнула подсунутое ею платье, все истыканное пышными розовыми бантами, присмирела и неожиданно уступила Нелл пальму первенства. Камеристка, помогая нацепить очередной «шидевр», тихо шепнула мне на ухо:
– Миледи, у вас глаза красным светятся, успокойтесь, пожалуйста, она того не стоит.
Нелл была права. Не известно, за кого меня примут в мастерской: за ведьму или за магичку. И раздражение от подсунутой дурацкой тряпки не стоило возможных неприятностей. Тем более, что Алекс ушел, а телефонной связи в этом мире не предвидится даже в очень отдаленном будущем.
Пришлось мне прикрыть глаза и несколько раз глубоко вздохнуть, в попытке вернуть утерянное спокойствие.
К счастью, модистка усвоила урок и больше не нарывалась с никому не нужной инициативой. А Нелл уже знала мою нелюбовь к многослойным юбкам, кричащим расцветкам, оборкам и бантам. Предлагаемые ею платья оказались спокойных, благородных оттенков, с юбками, лишенными рюшечек и воланов.
Когда вскоре после обеда Алекс пришел за нами в это царство иголки и нитки, я едва не ахнула: вампир словно сбежал со съемок какой-то исторической киноленты. Темные, изрядно отросшие волосы собраны в низкий хвост. Подбородок надменно возвышается над пышной пеной кружевного жабо. Светло-песочный жилет с теневым рисунком и темно-зеленый, словно бутылочное стекло, камзол отделаны золотым шитьем. Но больше всего меня добила висящая у него на боку шпага. В том, что он виртуозно владел данным оружием я не сомневалась. Чего стоило одно то, как он изящно, словно в балетном па, опустился на предложенный стул, не коснувшись закрепленной в поясной портупее шпаги и не запутавшись в ней.
Оказалось, что Алекс тоже побывал у портного, и что-то себе заказал. В ожидании, пока подгонят по размеру мои платья и выполнят заказ вампира, мы гуляли по городу, посещали местные лавчонки и кондитерские. Кафе или чего-то подобного тут не существовало. Но в городе была одна ресторация. Правда Алекс, поджав губы, сообщил мне, что леди куда приличнее пообедать на постоялом дворе, чем там.
Булочки из кондитерских мне понравились – пышные, воздушные, ароматные, они просто таяли во рту. А вот местные пирожные после изысков двадцать первого века у меня вызвали брезгливое недоумение. И виноват в этом был крем: тяжелый, жирный, плохо взбитый. Его вкус не могло исправить даже обилие ягод в качестве дополнения и украшения. Откусив пару кусочков от подобного «лакомства», я разочарованно вздохнула и отодвинула его от себя подальше.
На пятый день почти одновременно нам принесли наши заказы. И я узнала, что и в этом мире каждое действие, каждое принятое решение имеет свои последствия. А закон подлости срабатывает даже чаще, чем в моем мире.
Глава 38
Первыми доставили мои платья. Худенькая тоненькая девочка, по виду моложе Нелл, и два паренька-посыльных важно раскладывали свою ношу по номеру, когда в дверь вновь постучали. За отпертой дверью оказался посыльный от мужского портного. Алекс ненадолго отлучился, и я, пожав плечами, велела Нелл принять и его заказ. Как оказалось потом, зря.
Свертки для вампира принес паренек постарше, на вид лет семнадцати. Поверх рубахи, в отличие посыльных модистки, у него был надет какой-то странный кафтан. Как мне показалось, сшитый из лоскутков подходящего оттенка. Девчонка модистки, едва его завидев, тут же начала украдкой стрелять в паренька глазами, жеманно накручивать на палец локон и мило краснеть. Смотреть на ее ужимки было смешно. И немного противно. Девчонка едва из платья не выпрыгивала, позабыв о том, что она принесла мне и Нелл заказы. И что в общем-то, заказчица – знатная дама. Мусоля пальцем по белоснежному полотну рубахи от дорожного костюма, она томно вздыхала, призывно глядя на посыльного от портного. А тот вообще не обращал на нее внимания, ожидая пока ему заплатят за товар.
Не выдержала Нелл. Отвесив девчонке подзатыльник, она прошипела сквозь зубы юной кокетке:
– Ты что творишь? Будешь сама оплачивать испорченный костюм ее светлости?
Предмет ее грез презрительно усмехнулся и отвернулся от несостоявшейся подруги. Девчонка пошла красными пятнами и отскочила в сторону от злосчастного костюма. Не знаю, случайность это, или так и было ею задумано, но она спиной врезалась все в того же посыльного. Свертки Алекса посыпались на пол. Парень устоял на ногах, но возмутился:
– Эй! Ты что творишь? Я не хочу отвечать перед их светлостью герцогом и моим мастером за испорченный товар!
Любовно огладив лоскутный кафтанчик, молодой человек наклонился, чтобы подобрать оброненное, утратив всякий интерес к заигрывающей девице. И тут случилось то, чего я точно никак не могла ожидать.
Правду говорят, что неприятности и беды обычно приходят оттуда, откуда их никто не ждет. У девчонки задрожали губы от обиды и глаза налились слезами. И один из сопровождавших ее пацанят решил заступиться за товарку: