— Прости. Прости, что не пришла раньше. Я хотела, очень, — она чуть растерянно и немного смущённо наблюдает, как он касается губами её пальцев, ладони, запястья. — Просто последние дни были… сложными.

— Кажется, тебя что-то беспокоит, — он трётся щекой о её ладонь. — Кто-то посмел обидеть тебя?

— Нет. Просто… Жрецы племён отказались помогать мне. Многие даже не согласились встретиться.

— А ты разве ждала другого? Впрочем, я могу понять, почему они злы. Не удивлюсь, если они ещё и вменили тебе в вину, что это ты не довела дело до конца. Не слушай их.

Анна аккуратно высвобождает руку.

— Что-то не так? — Константин пододвигается чуть ближе, чтобы плечом касаться её плеча. Он не может не касаться её, просто не может. — Кажется, ты тоже злишься. На меня?

Отводит взгляд. Почему она отводит взгляд?..

— Я встретила Сиору. За ней теперь присматривает Мев. Сиора… очень нездорова. После того, как ты уничтожил всё её племя.

— Они атаковали, что мне оставалось делать? — Константин с независимым видом пожимает плечами. — После одной из последний атак Сиоре удалось уйти. Я не стал преследовать. В благодарность и память о том, что она помогала тебе. Что была тебе… кем? Другом? Ты никогда не рассказывала мне, насколько близкими были ваши отношения. Близкими? Насколько?

— О чём ты говоришь? — Анна непонимающе хмурится.

— Всего лишь о том, что на всём острове моё благополучие волнует лишь тебя одну. И что почти все, кто будут говорить с тобой, желают моей смерти. Я помню об этом каждый миг. Помни и ты.

Константин хочет коснуться этой напряжённой вертикальной складки над её переносицей, коснуться губами и целовать до тех пор, пока она не разгладится, не исчезнет совсем. Он даже чуть подаётся вперёд, но Анна неожиданно жёстко поджимает губы.

— Нет, Сиора не хочет твоей смерти. Она ничего больше не хочет. Сиоры нет, осталась лишь оболочка с пустыми глазами. Как и… от большей части острова тоже.

— У меня не было ни желания, ни намерения специально навредить кому-либо, — Константин вновь пожимает плечами. — Я защищался. Как мог. Что до острова — так это лишь цена. Цена за право найти своё место в мире, который не щадит никого. За право быть живым в этом мире.

Анна смотрит на него, смотрит внимательно, смотрит неотрывно. Напряжённо.

— У меня что-то на лице? — Константин вскидывает руку в машинальной попытке стереть несуществующую грязь. — Почему ты так смотришь?

— Нет, ничего, — Анна часто моргает, встряхивает головой. Солнце играет в её волосах рыжими бликами, пылающими словно расплавленный металл. 

Он и сам сейчас расплавится и сгорит, если немедленно не коснётся этого живого огня.

— Знаешь, я за эти дни выслушала столько всякого, что, наверное, перестала верить вообще чему бы то ни было. Я хочу понять, где правда. И хочу, чтобы ты помог мне в этом разобраться, — она осекается, когда Константин словно невзначай распутывает шнурок, стягивающий её волосы, перебирает пальцами тёмно-медные пряди, заставляя их небрежно рассыпаться по шее и плечам. — Константин… я пытаюсь говорить с тобой серьёзно! Это важно!

— Я тебя смущаю? — его рука замирает.