Подбежав к вражескому берегу, они не пытались влезть на него, где высота берега была небольшой и было удобно его преодолевать. Догадываясь, что именно там и следует ожидать встречи с коварными минами врага, советские солдаты стали штурмовать берег там, где его крутизна являлась своеобразным гарантом неприступности этого участка. Падая, срываясь вниз, они упрямо ползли вверх по обледенелому склону, и когда достигали его гребня, их появление было полной неожиданностью для противника.

Многие группы, заранее изучив место предстоящей атаки, захватили с собой легкие деревянные лестницы, при помощи которых смогли быстро взобраться на береговую верхушку.

Грамотное взаимодействие пехоты и артиллерии, а также помощь со стороны легких танков Т-60 и выкаченных на прямую наводку артиллерийских орудий помогли советским солдатам взломать оборону врага на берегу реки Мга и продвинуться в глубь неё на четыре – пять километров.

Конечно, не все получилось так, как было задумано. Где-то штурмовые отряды были остановлены упорным сопротивлением немецких солдат и дальше первых траншей не смогли продвинуться. Другие, вместо того чтобы обойти узел обороны противника, вступили в затяжные бои с засевшим в нем гарнизоном, но, в общем, успех первого дня был налицо.

Не позволив врагу опомниться и подтянуть резервы, командование полков и дивизий спешно вводило в бой соединения второго эшелона в тех местах, где наметился успех. Благодаря этому своевременному маневру штурмовые отряды советской пехоты потеснили врага на всем участке своего наступления и к исходу второго дня боев отбросили немцев за железнодорожную насыпь, за которой находилось село Отрадное, главная цель этого наступления.

В этот же день перешли в наступление и войска Ленинградского фронта. Они перешли замерзшую Неву и атаковали оборону врага сразу в двух местах, в районе села Ивановское и села Отрадное.

Каждый из этих населенных пунктов был превращен немцами в настоящую крепость, где все опорные пункты обороны были соединены между собой подземными ходами. Часто случалось такое, что, захватив один из домов, советские пехотинцы вынуждены были отбивать атаки внезапно возникшего за их спинами врага.

Сражение за оба этих населенных пункта носило исключительно ожесточенный характер. Опорные пункты переходили из рук в руки по нескольку раз, и только храбрость советских пехотинцев и своевременная поддержка их действий артиллерией и авиацией помогали одержать вверх над врагом. Поднятые в небо летнабы корректировали огонь дивизионной артиллерии, чей заградительный огонь обращал в бегство идущие к поселкам вражеские резервы.

Также свой вклад в разгром противника на ижорской земле вносили штурмовики и истребители Ленинградского фронта. Первые громили немецкую пехоту на подступах к Ивановскому и Отрадному, а вторые прикрывали их от атак вражеской авиации.

Окончательный перелом в сражении за эти два опорных пункта произошел только после того, как на вражеский берег переправился взвод Т-34. С огромной осторожностью, ежеминутно рискуя провалиться под лед или быть уничтоженным прямым попаданием вражеского снаряда или бомбы, они преодолели Неву и принялись громить опорные пункты обороны фашистских захватчиков.

В любом наступлении любому высокому начальству хочется, чтобы подчиненные ему части как можно быстрей взломали оборону противника, разгромили его в пух и прах и вышли на оперативный простор. Это позволяло с чистым сердцем рапортовать о достигнутом успехе наверх, в Москву, в Ставку, самому Сталину.

Если же ты к тому же ещё и представитель Ставки и недавно потерпел в подобной операции серьезный конфуз, то это желание удваивалось, утраивалось и даже удесятерялось, в зависимости от напористости и самолюбия высокого начальника.

Генералу армии Жукову напористости и самолюбия было не занимать, и двухдневные бои по прорыву немецкой обороны в районе «мгинского горлышка» у него вызывали сильное неудовольствие и раздражение.

– Медленно, медленно ползете, товарищ Мерецков, – упрекал он Кирилла Афанасьевича, зло тыча пальцем в штабную карту. – Имея такие силы, что у вас есть, вы должны были вышвырнуть противника с этого пятачка и вести наступление в направлении Воскресенское и Тосно! Вы что думаете, что немцы вечно возле Мги плясать будут и не перебросят резервы для удержания Отрадного?!

Голос первого заместителя Верховного грозно прогрохотал по комнате из угла в угол, оказывая ментальное воздействие на командующего фронтом. Мерецков буквально стал меньше ростом и начал торопливо оправдываться перед Жуковым:

– Поверьте, Георгий Константинович, люди делают все возможное. Слишком крепкая оборона оказалась в этом месте у немцев. Сразу не сковырнешь. Расшатывать приходится.

– А что вы раньше думали, готовя это наступление? Почему не провели доскональную разведку этого плацдарма? Вы что думаете, что у вас есть время ковыряться? У вас его попросту нет! Нет! Вы понимаете это?!

При всем, прямо скажем, жестком и даже жестоком поведении в отношении командующего фронтом, посланец Кремля был абсолютно прав. Два дня немцы упрямо принимали наступление левого фланга Волховского фронта за отвлекающий удар и держали свои войска в районе станции Мга. Теперь же, после высадки десанта в Отрадном, замысел советского наступления для них стал очевидным. Учитывая новую рокадную дорогу, которую немцы проложили от Войтолово до Воскресенского, о следующем шаге противника можно было легко догадаться.

Жуков буквально впился своим тяжелым взглядом в лицо комфронта, по щеке которого предательски пробежала малюсенькая капелька пота. Неизвестно, как бы дальше проходило общение между комфронта и представителем Ставки, но положение спас звонок с передовой. Комдив Ефимцев радостным голосом доложил, что соединения его дивизии соединились с десантниками и выбили немцев из Отрадного.

Не скрывая волнения, Мерецков с облегчением оттер пот с лица, но в отличие от него Жуков не торопился радоваться.