Густыми рядами бежали они в эту атаку, устилая своими телами белый снег и заливая его красной кровью, сводя с ума своим безрассудством ведущих по ним советских пулеметчиков.

Некоторые из саксонцев достигали рубежа броска гранаты и швыряли в сторону окопов и траншей по нескольку гранат в связке, но это никак не влияло на общую картину боя. Пулеметно-автоматный огневой вал не ослабевал ни на минуту, работая четко, как часы. Атака саксонцев была отбита, с большими для них потерями.

На линии противостояния наступило затишье, но ненадолго. К понесшим потери саксонцам подошли батальоны вестфальцев подполковника Швелли. У них были с собой переносные минометы, из которых они и ударили по русским траншеям.

Запас мин, взятых с собой вестфальцами, был ограничен. Все двадцать три минуты они обстреливали позиции советской обороны, после чего вновь пошли в атаку на русские пулеметы.

Как и саксонцы, солдаты подполковника Швелли были накачаны шнапсом, что позволяло им смело смотреть в широко раскрытые глаза смерти. Их не страшили ни пулеметные очереди, ни разрывы мин, щедро осыпавшие их цепи своими осколками. Несмотря ни на что они бежали и бежали вперед и чуть было не добились успеха.

Что произошло с пулеметным расчетом одной из огневых точек одной из рот комбата Кошкарбаева – неизвестно. Заклинил ли пулемет, или от того огромного числа убитых им людей у пулеметчика отказал разум, так и осталось тайной. Но факт остается фактом. В самый ответственный момент пулемет замолчал, и немцы ворвались в окопы передовой. Завязалась отчаянная рукопашная борьба, и тут как нельзя лучше проявилась слаженность и умение советских бойцов. Они сами, не дожидаясь приказа, стали действовать, и действовать весьма эффективно.

Корректировщики огня дивизионных орудий, что громили немецкие тылы, моментально поменяли сектора их обстрела, отсекая прорвавшихся от остальных, выстроив перед врагом огневой заслон. Одновременно с ними фланговый огонь по гитлеровцам открыли соседние пулеметные гнезда. Настоящие мастера своего дела, своими меткими очередями они успевали разить тех, кто атаковал их позиции в лоб, и успевали помешать тем, кто пытался вмешаться в рукопашную схватку в траншеях передовой.

Не дожидаясь указания комполка, к месту прорыва неприятеля бросился со своими разведчиками старший лейтенант Нефедов. Каждый боец, каждое подразделение внесли свой вклад в эту схватку, благодаря чему ворвавшиеся в окопы фашисты были полностью перемолоты и перебиты.

Общими усилиями вражеская атака вновь была отбита, но припертым к стене немцам терять было нечего. Вобрав в себя арьергард гессенцев полковника Вебера, через полчаса они вновь пошли на прорыв.

Три с половиной часа полк подполковника Петрова в одиночку отражал ожесточенный натиск врага. Держа руку на пульсе событий, Георгий Владимирович смело снимал часть сил с тех мест, где было тихо, и за счет этого увеличивал плотность огня державших оборону рот и батальонов.

Именно эта плотность огня и не позволила немцам вновь ворваться в советские траншеи, когда унтер-офицер Кусмауль метким броском гранаты поразил амбразуру дзота, чей пулеметный огонь сильно мешал развитию третьей атаки немцев. Пулеметчик буквально выкашивал каждого, кто оказывался в зоне его обстрела, заставляя немцев падать в снег.

Едва только огонь прекратился, как ведомые обер-лейтенантом Герлахом солдаты поднялись с земли и бросились в самую решительную из всех решительных атак в мире. Вновь судьба советской обороны повисла на волоске, и вновь стойкость и мужество советских воинов стали залогом их успеха в этом бою. Ни один из солдат не дрогнул и не обратился в бегство. Все как один остались на своих местах в окопах и разили, разили наступающего врага из автоматов и винтовок, гранатами и огнем из пистолетов.

В самый решающий момент, когда между противниками оставалось совсем ничего, застрочил пулемет, казалось, уничтоженного дзота. Своими очередями он, подобно ножу, рассекал надвое тела атакующих траншеи солдат, безжалостно выкашивая немецкие ряды.

Противник был отброшен, но это была не единственная угроза, нависшая над батальонами Георгия Петрова. Решив отвлечь внимание русских очередной атакой, полковник Айхштадт направил часть сил в обход советских позиций.

Справедливо полагая, что на пути штурмовой колонны может быть минное поле, гер оберст придал ей саперов. Подобная осторожность оказалась ненапрасной. Мины действительно преградили путь немецким солдатам, и саперы принялись расчищать им дорогу к спасению.

Возможно, этот маневр мог закончиться успехом, ибо именно с этого «тихого» места и снял часть сил подполковник Петров, но, к несчастью немцев, один из саперов ошибся. Прогремел взрыв, и нависшая над советскими траншеями угроза обозначила свое присутствие.

По штурмовой колонне ударили пулеметы, затем к ним присоединились минометы, а вслед за ними и батареи Синявинских высот. Попав под плотный артиллерийский огонь, немцы дрогнули и обратились в бегство. Шнапсовая заправка не помогла.

Когда к Петрову прибыло присланное комдивом подкрепление вместе с встревоженным известием о попытке немцев прорваться из окружения генералом армии Жуковым, все было уже кончено. Понеся сильные потери, немцы отступили от Синявино.

Настроенный благодаря стараниям комдива резко отрицательно в отношении неуживчивого комполка, генерал Жуков собрался по своему крутому нраву устроить Петрову сокрушительный разнос. Он подобно вихрю ворвался на НП, но, увидев заваленные трупами немецких солдат противника подступы к позициям полка, моментально отошел.

– Знатно положили, – деловито оценил генерал открывшуюся перед ним картину. – Молодцы! Где остатки противника?