— Вот в этом-то и проблема, — снова закричал призрак, вытягивая вперёд палец в обличительном жесте. — Я же не просто так сегодня бродил по окрестностям, я много где был и ещё больше наблюдал. Ваше поколение окончательно обленилось! Вы не хотите помнить элементарного, даже таблицу умножения! Чуть что, сразу хватаетесь за своих электрических помощников. Но это же неправильно! Человеческий мозг создан природой как самое совершенное творение для любых теоретических изысканий. По моему мнению, это просто преступно — доверять большую часть своих размышлений электронным мозгам.
— Мир изменился, — легонько пожал плечами Николай, — и вместе с ним изменились люди, его населяющие. Этот факт нельзя отрицать, его можно только принять как данность.
— Ах, оставьте, — устало махнул рукой призрак. — Мир остался таким же безалаберным, как и во времена моей юности. Бардак живуч, и уверяю вас, он никуда не думал деваться. В этой лаборатории работает мой двоюродный племянник. Я сегодня полдня искал его по всем возможным кабинетам и только под вечер услышал, что он, оказывается, в больнице, причём не с переломом ноги или простудной, а вообще с психиатрическим диагнозом! И что же вы думаете, никто не беспокоится, не переживает. Такое ощущение, что всем действительно всё равно.
— Ну почему всё равно? — снова подала голос Мезенцева. — Наверняка кто-то из коллег уже навестил его, с врачами поговорил.
— Не знаю, — снова повысил голос Геннадий Степанович. — Но в любом случае такое положение вещей абсолютно неправильно. Ответственный работник, ведущий инженер попадает в больницу, а НКВД или кто там сегодня вместо них правит балом, даже не чешется. В наше время уже остановили бы всё производство, всех допросили, всё выяснили. А вдруг это вражеская диверсия? А если его пытали?
Оперативники переглянулись. Призрака опять понесло не в ту степь, а дело пока ещё не продвинулось ни на йоту.
— Геннадий Степанович, — осторожно перебил учёного Нифонтов. — Вы видели своего племянника?
— Нет, — сутулился учёный. — Я почему-то не смог пройти на территорию. Хотя вроде как она на улице Сталина, церквей там нет и никогда не было, а что-то не пускает за забор. Я уже и через главный вход пытался, и просто через забор… Всё никак…
Улица Сталина? Оперативники не знали, сколько именно больниц сейчас находится в Королёве, но примета была более чем однозначная. Они непроизвольно переглянулись, а Женька пообещала себе обязательно покопаться в истории местной больницы.
— Давайте сделаем так, — предложил Нифонтов. — Вы сейчас поедете с нами. Мы познакомим вас с такими же, как и вы, учёными, давно покинувшими мир живых. Думаю, что вам найдётся что обсудить и чем поделиться друг с другом. А мы пока выясним всё о судьбе вашего заболевшего племянника. Идёт?
— Даже не знаю, — потёр затылок призрак. Смотрелось это действие немного комично, но Нифонтов даже не попытался улыбнуться. — А зачем вам заниматься проблемами моего племянника?
— Я же уже объяснял, Геннадий Степанович, — развёл руки в стороны Николай. — Нас пригласили, чтобы навести порядок в лаборатории. До тех пор, пока вы здесь находитесь, нормальный рабочий ритм не вернётся. Так что решение ваших проблем, оно частично и в наших интересах.
Призрак молчал и о чем-то думал, скользя взглядом по рабочему столу и стенам кабинета.
— А здесь остаться мне никак нельзя? — наконец спросил он. Впрочем, уже по голосу было понятно, что на положительный ответ он особо-то и не рассчитывает.
— К сожалению, нет, — покачал головой Нифонтов. — Коллеги утверждают, что одно ваше присутствие может влиять на настройку некоторых диагностических приборов.
— Что вы говорите?! — поразился учёный. Затем почесал лоб, прищурился и забормотал себе под нос: — Хотя, если взять за основу....
— Геннадий Степанович, — повысил голос Николай. — Так вы согласны поехать с нами?
— Согласен, согласен! — махнул рукой учёный. — Знаете, молодой человек, вы натолкнули меня сейчас на одну очень интересную идею.
Повинуясь взгляду Нифонтова, Женька немедленно взяла телефонную трубку, а Николай был готов выслушать любую лекцию по физике, лишь бы призрак не передумал.
— Алё, Сергей Михайлович, — с максимально серьёзным выражением лица сказала в микрофон телефонной трубки Мезенцева. — Подготовьте машину, нам необходимо проехаться в одно место.