Мокрая земля под ногами чавкала. Непроизвольно Игорь задумался, что большинство людей почему-то не любят грязь, стараются обходить её стороной и крайне недовольны, стоит им хоть чуть-чуть запачкать свою давно уже заношенную обувь. Впрочем, чего ещё ждать от обыденной серой массы, не способной вынести какое-нибудь самостоятельное суждение? Кто-то когда-то давно сказал, что человеку до́лжно быть чистым, и вот — получите, распишитесь. Быдло с маниакальной страстью стремится к внешней и внутренней стерильности, наивно полагая, что именно так они смогут занять достойное место в пищевой цепочке.

На самом деле все подобные мысли — не более чем признак слабости. Природа не терпит пустоты и способна существовать полноценно только в гармонии, а значит, чистота невозможна без грязи. Чтобы отмыться полностью, перед этим обязательно надо испачкаться.

Эти прописные истины были известны Игорю с самого детства, они буквально вросли в него, и он искренне не понимал, когда кто-то ставил такое положение вещей под сомнение. Как можно не верить в то, что по утрам на небе появляется солнце? Может быть, вы ещё не в курсе, что после весны наступает лето?

Страх. Банальный страх показаться в глазах окружающих плохим или непонятым толкает людей на слепое соблюдение общепринятых правил. Именно поэтому успеха добиваются единицы! Уникумы! Не боящиеся перестраивать этот мир под себя! Такие, как он! Личности!

Дорога к Убежищу была знакома до самой последней кочки, поэтому Игорь, заходя в лес, даже и не подумал включить фонарь. Зачем? Он бегал здесь ещё десятилетним пацаном и с тех пор столько раз проходил по знакомым тропинкам, что вполне способен гулять от самого дома до Убежища с закрытыми глазами.

Порыв свежего ветра забрался под куртку, и по телу непроизвольно побежали мурашки, заставляя поёжиться и поднять воротник у ветровки. Осень в этом году пришла неожиданно. Казалось бы, только вчера с неба светило жаркое солнце, а потом абсолютно внезапно на город налетели дожди. Да и само солнце теперь было не разглядеть за тяжёлыми, почти чёрными тучами, что нависали над землёй так низко, что порой казалось — они вот-вот упадут тебе прямо на плечи и раздавят в плоскую лепёшку.

Сейчас же про солнце нечего было и думать. Вечер давно вступил в свои права, ожидая ночь, а здесь, в лесу, и вовсе царила кромешная тьма.

Впрочем, подобные мелочи не могли испортить ему настроение перед планируемым удовольствием. Игорь уже находился недалеко от Убежища, и ему казалось, что он может слышать доносящиеся из-под земли крики. Разумеется, это лишь плод его фантазии, но даже такая мелочь подняла и без того прекрасное настроение.

Эту неприметную дверь, замаскированную между двумя валунами, они с другом нашли абсолютно случайно. Помнится, поначалу даже жутко перетрусили и не хотели лезть внутрь, опасаясь столкнуться с чем-то таинственным или откровенно страшным.

Но потом мальчишеское любопытство всё-таки взяло верх и после долгих усилий удалось провернуть рычаг, запирающий дверь. К удивлению ребят, кроме щелчка запора, они не услышали ни скрежета, ни скрипа. Складывалось такое ощущение, что этот вход к тайне используется каждый день, но запах затхлости и спёртого воздуха помог им не пуститься наутёк, подальше от странного помещения.

Кто и когда построил этот бункер, Игорь так никогда и не выяснил. Скорее всего, он был частью какой-то системы потайных ходов или убежищем, но как узнать точно, не приведя за руку знающего человека, Игорь не представлял.

Раскрывать же тайну случайному человеку наверняка было верхом глупости, и друзья, проколов перочинным ножом кожу на пальцах, скрепили кровью страшную клятву. Никогда и никому не раскрывать тайну Убежища.

Поначалу Игорю казалось, что подобное в принципе невозможно. Лес, начинавшийся сразу под окнами их дома, являлся излюбленным местом променада очень многих жителей города. Здесь было достаточно уютно гулять влюблённым парочкам, комфортно раздавить пузырь на троих работягам завода, а уж в тёплую погоду по выходным… На шашлыки в лес выходили семьями и большими компаниями, так что назвать глухоманью место расположения Убежища можно было только при очень и очень большой фантазии.

Однако годы шли, а тайна заветного места оставалась в неприкосновенности.