— В принципе, боевые ракеты штука не сложная.
— Насколько несложная, настолько и бесполезная, — мгновенно возразил Королев. — Их со времен Ватерлоо пристроить к делу пытаются, да все без пользы![93]
— Точность никакая, — легко согласился я. — Однако как раз этот вопрос пора бы наконец решить!
— Управление по радио? — скептически нахмурился будущий главракетчик. — Нет! Это же какая здоровенная бандура выйдет! Уж лучше проводами, как у Сименса с его планирующими торпедами.[94]
— Вот даже как! — расстроился я. Опять предки справились без моего послезнания.
Под чай с сушками Королев разложил передо мной еще один скелет Великой войны, на сей раз, в ее морской части. Как известно, ютландская попытка Hochseeflotte прорвать блокаду Grand Fleet закончились если не поражением, то чем-то на него очень похожим. За неимением возможности догнать Британию в числе дредноутов, адмиралы кайзеровского флота занялись поиском недорого wunderwaffe. Подводные лодки подавали большие надежды, однако роль не потянули — прекрасно справлялись с торговыми пароходами, однако против боевых кораблей явно пасовали.
Похожим результатом закончилось применение авиации; неуклюжие этажерки тупо не могли попасть бомбой в маневрирующий корабль. Сперва, помня о будущем владычестве авианосцев над морями и океанами, я не мог поверить в подобную нелепость. Сомнения снял приведенный всезнающим Королевым пример про турецки крейсер Гебен, севший в восемнадцатом году на мель в Дарданеллах. Англичане провели почти три сотни налетов на идеально неподвижную, не имеющую нормальной зенитной артиллерии цель, высыпали пятнадцать тонн бомб — попали всего двумя, не нанеся никакого практического ущерба.[95]
Наконец, в погоне за деньгами Kaiserliche Marine, сумрачный саксонский гений одного из многочисленных Сименсов предложил неожиданное решение — приспособить к обычной морской торпеде крылья, отбрасываемые при посадке на воду. Нехватки носителей такого чуда не наблюдалось — авиация второго рейха имела в своем составе полторы сотни превосходных цеппелинов. Управлять же полетом одноразового торпедоносца предлагалось по проводам. Для технологий начала века расстояние в десять миль оказалось вполне достижимым… не хватило времени на доводку. Адмирал Шеер уже «разлил масло», в смысле, спровоцировал Кильское восстание; сотня боеготовых планирующих торпед сгнила на флотских складах.
Тема натурально взяла меня за живое: неужели я, со знанием истории будущего, не смогу присоветовать великому главракетчику ничего интересного?
— Стартовать сразу к Луне, конечно, здорово, — начал я осторожно. — Но для космических опытов понадобятся поистине космические ресурсы, а так же, — тут я вспомнил о недавнем осуждении известного авиаконструктора Поликарпова на три года лагерей,[96] — покровительство военных. Далекие перспективы суть шаткий фундамент для карьеры, требуется стать совершенно незаменимым здесь и сейчас. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?
— Время нынче сложное, — по лицу Королева пробежала отчетливая тень. — Еще как понимаю![97]
— Лучше всего изобрести что-то примитивное, понятное любому фэзэушнику.
— Жаль, над авиационными реактивными снарядами уже давно работают.[98]
— Межпланетные полеты академиков РККА не волнуют…
— Так ты что, предлагаешь вовсе не связываться с радиоракетами, а делать планер-бомбу с проводами?
— Не уверен, — заколебался я, — Радио выйдет заметно дороже, но гораздо перспективнее, ведь система управления чудесно подойдет для больших ракет. Хотя лично я категорически не верю в способность отечественной промышленности создать что-то дельное и помехозащищенное в ближайшую пятилетку. Но ведь дело-то в другом: космос ни то, ни другое не приблизит!
— Ускоритель для планера… — предположил Королев, и тут же сам себе ответил: — Чушь собачья!
— Подведем базис под надстройку, — мне пришла в голову идея зайти с другой стороны. — Управляемая ракета штука недешевая, соответственно цель для нее обязана быть достойной по цене, высокоманевренной, но при этом находиться на расстоянии прямой видимости. В противном случае проще обойтись артиллерией или бомбами.
— Ты опять про корабли, — хмыкнул Королев. — Увы и ах, дредноутные баталии у нас покуда не планируются.[99]
— Леш, а помнишь ты мне прошлым летом про танки рассказывал? — вдруг оторвалась от шитья Александра.