— В Киеве с лекциями про изучение мирового пространства частенько выступал, — гордо дернул вверх подбородком Сергей. — Может быть там? Или в кружке академика Граве?
Мда. Если в двадцать первом веке повесить у деканата объявление о наборе команды для полета на Луну — его примут за идиотский розыгрыш. Но в голодной и холодной Москве тридцатых… Алексей Толстой показал в «Аэлите» совершенно реального Гусева, читающего подобное объявление, и ничуть не удивляющегося ему. Так вот, в данном факте нет ни грана фантазии. Тысячи гусевых сидят в аудиториях вузов и без всяких обиняков верят, что бумажка с нужными словами появится у деканата завтра, край — послезавтра.
— Хм… нет, там вряд ли, — задумчиво протянула Саша. — Где-то фото мелькнуло? В газетах про тебя случайно не писали?
— Не думаю, хотя…
— Будь добр, повернись анфас.
— С удовольствием, — Сергей послушно свернул голову набок. — Если что, моя фамилия Королев.
Сто раз, никак не меньше, я разглядывал в учебниках фотографии главного конструктора ракетно-космической промышленности СССР. Но стоило Дню Интернационала столкнуть нас лицом к лицу — умудрился пройти мимо сходства. Как?! Ведь похож, ей-ей похож, совсем как на том фото, что выдрано из уголовного дела тридцать восьмого года.
— Сергей Павлович? — замерзшим голосом уточнил я.
— Он самый, — подтвердил Сергей коротким кивком. — А ты откуда знаешь?
— Где-то читал, но точно припомнить не могу, — покривил я душой.
Дурацкое объяснение Королев принял, видать сам точно не знал что, где и когда публиковалось. Вот только разговор почему-то сразу расклеился. Вместо школярской открытости и простоты в воздухе повисла настороженность.
На первом же перекресте будущий главный конструктор махнул рукой в сторону:
— Пожалуй, мне пора.
Сказать честно, я растерялся. Держать нельзя отпускать, ставь запятую где хочешь. То есть, что делать-то? Договариваться о следующей встрече? Попробовать можно, да только на кой черт заштатный электрик сдался перспективному авиаконструктору? Вскрываться, рассказывать про будущее? Без доказательств в виде смартфона — пустое дело. Плюнуть и растереть? Надеяться, раз Королев в старом мире справился без чужих советов, то в новом и подавно не пропадет?
— Ты верно решил, что мы из ГПУ? — прямое и острое лезвие Сашиного вопроса застало Сергея врасплох.
— Нет, но вообще-то…
Неужели моя жена попала в точку?!
— Как ты мог такое подумать?! — в сей же момент ринулась в наступление Саша. — Мой отец, академик Бенешевич,[91] в прошлом году сгинул на Пертозерской командировке! Мать, внучка академика Зелинского, замерзла до смерти в вагоне, на пересылке! Алексей вовсе не чекист! Кроме того что электрик, он еще писатель-фантаст. Делает стопоследнюю правку своего романа про Лунную советскую республику, ночами напролет штудирует всякие разные умные книги и журналы.
— Это как «Аэлита»? — пришла очередь удивляться Королеву.
— Лучше! — резким взмахом рук Александра отмела все его сомнения. — Намного лучше, и не я так говорю, а товарищ Бабель. Он помогает Лешке по художественной части.