Иван от окна оторваться никак не может, сидит, любуется красотой неземной. Но взглядом с Агнессой боится встретиться, почему-то. И не потому, что Советник больно шибко застращал, а потому что вина гложет: обманщик он, цели корыстные имеет, планы дерзновенные — батюшкино поручение выполняет. Стало быть, не по-настоящему это всё. А с другой стороны — сердечко-то щемит чего-то! У Ивана внутри что-то такое огромное появилось, светлое, лучистое и не понять что это. Но когда на принцессу он смотрит — или надышаться никак не может, или совсем дышать забывает!
И слушает Иван себя, свой голос внутренний, который от Бога идёт.
«Что со мной такое?! Я как будто сам не свой, не настоящий стал! А может и наоборот — это раньше я был не совсем собою! А сейчас я и есть самый настоящий!»
И вслух добавил шёпотом нежным:
— Полюбил я тебя, Агнесса!
Глава восьмая
Самопожертвование следовало бы запретить законом — оно развращает тех, кому приносят жертву.
А что же наш Федот?!
А с Федотом туговато как-то. У него с первых вёрст всё наперекосяк пошло почему-то. То дорога кривая, то погода плохая.
— Да что ж всё так ужасно-то, а?! — ворчит Федот. Я ж стремлюсь к цели, а оно ж сопротивляется всё кругом! Как будто не пущает меня кто-то. Это по-любому Ивашка порчу на меня наслал, или его нянька престарелая! Завидуют!
Федот сидит на пне и размышляет. Конь ногу подвернул — раз, провизия испортилась на жаре — два, мозоль от седла натёр — пять!
Слуги рядом стоят, ждут, пока Его высочество приказ какой даст.
— Может, домой вернёмся? — спрашивает один.
— А может в город какой завернём, отдохнём, да провианту купим? — предлагает второй.
— А давайте в карты играть, чего просто так сидеть! — говорит третий.
— Я т-те поиграю!!! — злится Федот, — быстро все подскочили и ягод мне насобирали!!! Да покрупнее!
Слуги по окрестностям разбежались — землянику собирать, а Федот дальше размышляет:
«Да, а вот мне почему-то кажется, как ни странно, что ежели бы Ивашка рядом был, то мы бы давно ужо до моря-акияна добрались! А то и дальше. Так что ж энто ж получается?! Что Ивашка мозговитее меня? Он же дурак! Как так может быть? Так не бывает!»
Федот искренне таращит глаза и разводит руками, мол, непонятно ж ничего, парадокс!
«Значит истина народная права, что „Дураком на свете жить — ни о чём не тужить!“ — размышляет Федот, — а если я буду пытаться делать всё как Ивашка — вдруг мне попрёт?! Надо попробовать».