— А Царевна-то, Ваше величество, излишне благосклонна к кучеру вашему Ваньке: за ручки держит, в глазки ему заглядывает, и хихикают они о чём-то.
— Полноте, глупости говоришь, они ж ещё дети! — благоговейно ворчит Банифаций, — ежели ей забавно с кем общаться — пущай общается. Вот скоро осьмнадцать стукнет — замуж её выдам, там ужо не до веселья будет. Так что пущай хоть сейчас поозорничает!
— Не нравится мне этот выскочка, Ваше величество, непроверенный человечек! Кто он? Что он? А ну как со злым умыслом к нам подкинутый врагами нашими?
— Да ты посмотри на его рожицу, голубчик! Какой же он шпиён?! Агнец божий! Чистый, открытый, ну чисто дитё! А смеётся как! Ты вот что, присматривай, конечно, время от времени, но лишка себе не позволяй! Иди, надоел ты мне!
Ушёл Советник. Пуще прежнего обозлённый. И прямиком к Ивану в комнатушку его.
Ивашка на топчане лежит, руки за голову, в потолок смотрит и песню мычит.
— Сказывай, холоп, — откуда ты пришёл к нам?! — напрямую в лоб спрашивает вельможа царский.
Иван даже бровью не повёл. И говорит то, что первое в голову пришло:
— А не помню я, Ваше сиятельство! Шёл по дороге, и тут гроза! В меня молния ка-а-а-к шандарахнет! Я и того… отключился! А как очухался — ни хрена не помню! Ни имени, ни родства, ни чегошеньки! Даже не знаю, в какую сторону шёл и зачем.
— И что?
— Да и ничаво! Встал, отряхнулся и пошёл куда глаза глядят. Вот так!
Советник вплотную подошёл, взглядом своим прищуренным Ивану в глаза посмотрел и говорит железным голосом:
— Ой, смотри у меня, кучер! Прознаю, что ты цели задумки чёрные имеешь против нашего Монарха али наследницы — четвертую! Самолично! Ме-е-е-дленно!
— Добрый вы человек, Ваше сиятельство! — говорит Иван, — и душа у вас широкая, щедрая!
Советник зенки вытаращил, губы сжал и выскочил из каморки, как ошпаренный.
Иван к окошку прильнул, смотрит, как вельможа по двору яростно убегает, и давай смехом молодецким заливаться.
А тут на крыльце с нянькой своей матушкой Пелагеей принцесса Агнесса показалась. Лицо довольное, только не выспавшееся малость. Она на солнышко посмотрела, сладко потянулась и кричит на весь двор:
— Доброе утро, свет божий!!!
Советник мимо прошаркал и буркнул, не поднимая головы:
— Вечер уже почти, Ваше высочество.