— Не за что. Погода на удивление мерзкая. Днем дождь, ночью — снег. От февраля одно название.

— Конечно, — неохотно ответил Сергей. — Ульяна Дмитриевна, личный помощник Гордеева. Михаил Шульцев. — Его должность опустил, ибо достойных дел не нашел.

Я с таким интересом рассматривала его мокрый зонт, что не сразу заметила протянутый кофе.

— Мне безумно жаль, что вы с Катериной это услышали, — негромко проговорил Ванька, заглядывая точно в глаза. — Но правда в том, что однажды это все равно бы случилось. Подобные склоки у нас с отцом скорее правило, чем исключение. Разница лишь в том, что мне никогда не хватало духу сказать все до конца и закрыть дверь. Он всю жизнь внушал мне, что я слабак, который испугается первых же трудностей, с которыми столкнется. И я верил. Он дерьмовый отец, но отец. Родителей слушаешь, даже если того не хочешь. Но глядя на тебя я каждый раз думаю: если Саф может, то с чего не суметь мне?

— С кем не бывает, — иронично подметил Новийский, впервые выказывая истинное отношение.

— А кажется, что намного дольше.

Только меня это чуточку напугало. Если он бросал всю свою прошлую жизнь, с чего было оставлять рядом меня? От мысли, что он уйдет, даже слезы навернулись.

Такое откровение шокировало, а еще ответило на мой главный вопрос: почему среди всех прелестниц, готовых на что угодно, Иван Гордеев выбрал меня. Им двигала не любовь и даже не симпатия, а восхищение. Я была человеком, который вдохновил Ваньку на разрыв главных отношений в его жизни.

Я задумалась, стоит ли продолжать, но настроение для провокации было, и потому выдала все как есть:

После ответа Ваньки реально стало дурно. Да, я знала, что Гордеев на него давил, но не ожидала, что довел до такого.

— Да? — развеселился Новийский. — А каким вы его представляли?

Лона говорила, что я слишком помешана на уважении, и Ванька совершенно точно меня уважал, но, может, она была права? Может, именно это губило желание? Может, притащи он меня силком в чертов отель (да хоть обманом), не давай мне выбор в любом вопросе, было бы проще и однозначнее? Я бы, к примеру, приняла его лидерство и успокоилась… а то получалось, будто уздечка у меня, но как с ее помощью править — я не в курсе. Бесспорно, наши отношения с самого начала являлись моей инициативой, и с тех самых пор я определяла их ход и направление. Казалось, скажи я Ваньке уйти, он бы просто кивнул. Я ему нравилась, но и только. Иногда этого было достаточно, а порой — до слез обидно. И не на что было жаловаться. Он проводил со мной много времени, охотно представлял друзьям, помогал Лоне. Его вообще не в чем было упрекнуть. Со стороны он был самым безупречным бойфрендом на свете, а внутренне… да только девушка говорит о чутье на что-то нехорошее, у нее сочувственно спрашивают: «у тебя ПМС?» В моменты слабости внутри просыпался гаденький голосок, который так и повторял: «зажралась ты, Сафри, ну что тебе еще нужно? Дикой и бешеной страсти, что ли? А сама-то выдержишь?» Это язвительное нечто, я предпочитала называть совестью и даже не думала спорить с мерзавкой.

Второго марта, в день сдачи новостройки жильцам, мы с Иваном Гордеевым лежали в куртках поверх клеенки прямо на полу и таращились в лишенный изъянов потолок единственной комнаты моего жилища. Переступая порог новой квартиры, я надеялась испытать радость или облегчение, ведь теперь у меня было что-то свое, но вместо этого пришло опустошение. Приобретение квартиры обернулось новыми хлопотами, а ведь с момента вступления с должность помощника Гордеева я, порой, едва находила силы доползти до кровати. А тут еще ремонт, временно не работающий лифт (подъем стройматериалов по лестнице), найм рабочих, проверка за ними каждой плиточки… Подумав обо всем этом, я обошла помещения, полюбовалась видом из окна и плюхнулась на пол, вынудив Ваньку последовать собственному примеру. Решила дать обоим хоть минутку отдыха. Заранее.

И правильно. Дело оказалось совсем не во мне. Глупо было ждать излишней чуткости от человека, у которого в руках спички и канистра с керосином.

Сергей негромко рассмеялся, привлекая излишнее внимание. Это было совсем не к месту. Суд, проблемы, и смеющийся Новийский, который обычно был, прямо скажем, мрачноват.

Шульцев вполне натурально рассмеялся и перевел взгляд на меня.

Не сумев побороть шок, я стрельнула глазами в Новийского. Такая мысль мне в голову не приходила. А ведь это не противоречило фактам. Могли они задумать и такое. Очень даже!

— Не стать тебе курильщиком — смирись, — сказала я громко, чтобы Ванька точно расслышал.

Не уверена, что хотела в чем-то обвинить обоих мужчин, но получилось именно так. Поэтому, опасаясь попасться в объективы ругающимся с какой- то пигалицей, Новийский открыл одну из дверей и вытолкал меня на пустую лестничную клетку. Заглянув в его лицо, я поняла, что правду говорят: молчание — золото.

— Но это хоть было правдой? Или мы помогли вам посадить женщину, виноватую разве что в супружеской измене?