— Для того ждать, чтобы щук накормить?
Саша показал рукой вниз. Там шныряли темные быстрые тени. То одна, то другая хищница врезалась в кружащуюся внутри намета стаю, хватала очередную жертву и исчезала. Но эти нападения не прерывали хоровода рыбы вокруг нового светила, появившегося в подводном мире.
Сеть упала на дно. Лампа погасла, повидимому от удара. Саша сказал Терешкину:
— Если будете применять эту ловушку, то сеть лучше ставить горловиной кверху, а лампу укрепЛять над нею. Тогда лампа будет цела.
— А ты решил отступиться? — спросил Илья Евстиг- неевич.
— Мне эта рыба ни к чему. Может быть, Пете она нужна?
— Зачем она мне! — хмуро отозвался Петя. — Я мечтал ту щуку поймать, с золотыми сережками. А промысловое рыболовство меня не занимает… Вы же видите, щука на свет не идет. Тем более не пойдет такая крупная, как наш водяной…
Сеть вытащили без особого интереса. Правда, она принесла небывалый по здешним местам улов, но рыболовы ждали не этого. Радовались только детдомовцы. Долго они бегали от берега к дому и обратно, звеня ведрами. Разбуженный ими кладовщик с довольным лицом взвешивал улов. За один заброс было взято больше центнера рыбы…
Когда утром Саша и Леня вышли на озеро, сеть лежала на том же месте, где они бросили ее вчера. По берегу важно прохаживались вороны, склевывая растерянных вчера рыб. С криком проносились чайки. Дул прохладный ветер, и вода покрылась рябью.
Леня стоял возле сети, ковыряя босой ногой холодный еще песок, и поглядывал исподлобья на нахмуренное лицо брата. Саша догадывался, что хочет сказать ему Леня, но заранее решил не поддаваться на его уговоры. Хватит и того, что о вчерашней ловле на свет колхозники уже рассказывали друг другу со всеми подробностями. Он приехал сюда не затем, чтобы кто-то вел о нем досужие разговоры. Лучше изобретать что-нибудь более полезное, чем светоловушки, кого бы в них ни ловили — мух или рыб…
Леня продолжал выгребать пальцами песок из ямки. Видя, что брат все больше мрачнеет, он боялся заговорить с ним. На берегу появился Петя. Он ленивой походкой шел к ним со спиннингом. Этот тоже изменил! Вместо того чтобы думать о том, как поймать водяного, он собирался охотиться на мелкую рыбешку. Лене теперь все рыбы, кроме водяного, казались не заслуживающей внимания мелочью.
— А если попробовать ударить ее током? — вдруг сказал Леня.
— Что? — Саша с удивлением взглянул на него.
— Я говорю, если пустить в ловушку ток…
— Не понимаю… Как пустить ток?
— Я не знаю как, только Викентий Иванович говорил…
Саша пнул ногой сеть, без пользы валявшуюся на берегу. Потом взглянул на приближавшегося Петю и побежал к нему навстречу:
— Слушай, Петр, ты не помнишь, что Викентий Иванович рассказывал о ловле рыбы током?
— О ловле током?.. Нет, не помню… Постой, постой! Он, кажется, говорил, что надо соединить с наметом два индуктора и подвести к ним ток. Рыба от удара на время засыпает… — Тут взгляд Пети упал на медную проволочную сеть, и он расцвел: —А ведь и в самом деле! Лампу мы присоединили, лебедку тоже. Осталось подсоединить два контакта, индукторы…
— Правильно. Надо придумать, из чего их сделать.