Глава 1

Подарок брата

— Саш, а Саш, пойдем потренируемся!

Саша Голубков уже проснулся, но лежал с закрытыми глазами, надеясь еще досмотреть приснившийся под утро сон, Шопот друга прогнал последние обрывки сновидения. В памяти сохранилось от сна только воспоминание о синей реке и белом пароходе, на котором он плыл куда-то с братишкой Леней. Повернувшись на другой бок, Саша зажмурил глаза, но сон не возвращался. А Петя снова зашептал:

— Пойдем, Саша! Утро-то какое замечательное! Все еще спят, никто нас не увидит…

Против этого умоляющего шопота устоять было невозможно. Саша открыл глаза и сел на койке.

Его лучший друг Петя Забавин тоже сидел на койке, приглаживая рукой растрепавшиеся огненно-рыжие волосы. Остальные ребята еще спали. Солнечные лучи пробивались сквозь шторы и разрезали комнату на части. Когда узкий и острый, как нож, луч солнца падал на лица, ребята морщились и пытались уползти от него под одеяло.

Петя Забавин, обрадовавшись, что Саша не сердится, начал быстро одеваться, стараясь не шуметь. Потом он снял висевший на стене длинный черный футляр и на цыпочках, босиком вышел из комнаты. Вслед за ним, также босиком, побежал и Саша.

Вчера Петю Забавина навестил старший брат — офицер. Брат проездом был в Москве. Он побеседовал с преподавателями ремесленного училища, побывал в комсомольском комитете, просмотрел Петины отметки за весь учебный год и остался доволен братом.

Иначе и быть не могло! Петя Забавин с первого класса был избран комсоргом. Уж кто-кто, а он плохо учиться не имел права.

После занятий они втроем, вместе с Сашей Голубковым, пошли гулять по городу.

Ученики ремесленного училища гордо вышагивали рядом с офицером. Когда солдаты приветствовали старшего Забавина, ребятам казалось, что это относится и к ним… Они торжественно прикладывали пальцы к козырьку своих форменных фуражек.

— Что же ты любишь, Петя? — спросил брат-офицер, когда они погуляли, посидели в кино и съели по две порции мороженого.

— Больше всего я люблю рыбную ловлю и Петра Первого! — не задумываясь, ответил Петя.

— Странное сочетание! — рассмеялся старший Забавин.

— Что же тут странного? — обиделся Петя. — У нас в училище есть даже охотники. Например, Вася Колышкин. Он из-Вологды. Так он не только на зайцев и белок, но и на волков охотился. Ну, а я всего лишь рыбак…

— И много рыбы ты наловил? — спросил, улыбаясь, брат.

— Не так чтобы много… — смутился Петя, но тотчас же вздернул свой веснушчатый нос и гордо сказал: — Зато я узнал о рыбе почти все!