Начало воскресного дня было испорчено.
Вполне понятно, что Петя огорчился больше, чем Саша. Он рассчитывал, что в несколько воскресных дней овладеет техникой спиннинга, а перед отпуском проверит свое уменье на подмосковном озере. И вот, пожалуйста, тренировку сорвали.
Завтракали рыболовы без аппетита. Конечно, Королев рассказал всем, как они ловили щук на волейбольной площадке. Лена, сдерживая усмешку, допытывалась, почему рыболовы для тренировки выбрали волейбольную площадку, а не поехали на Московское море.
— Там воздух чистый, красивая природа, — говорила она, — а тебе, Саша, необходимо заниматься спортом на открытом воздухе. Ты за зиму побледнел и даже похудел.
— Его теперь в пионеры примут! — подхватил Юра, намекая на маленький рост Саши.
Саша было поднялся из-за стола, чтобы наказать обидчика, но того словно ветром из столовой выдуло. С Юрой справиться было легко, но как быть с Леной? Она ни за что не хотела отстать. Подсунула Саше свой стакан компота, глядела на него печальными глазами, будто он был на волосок от смерти из-за своего маленького роста. Заговорила о путевке в дом отдыха…
Вот же, выработает в себе человек такой несносный характер! Обо всех ей надо заботиться! Пора бы ей понять, что если человек загорится какой-нибудь технической или другой важной идеей, то ему некогда думать, бледный он или румяный, худой или толстый. Возьмите Героя Социалистического Труда Дегтярева, — видели вы его портрет в комнате отдыха? Он ведь тоже был худощав. А Ломоносов? Если бы художник изобразил его без парика, так, наверно, оказалось бы, что и у него лицо тоже худое.
И не Лене бы давать советы! Она как придет с завода, сразу начинает отмываться да вазелином мазаться. Ей, видите ли, надо сохранить мягкость кожи, она в актрисы готовится! А по характеру, честное слово, ей только в классные надзирательницы идти…
А вот Саша и после работы любит заниматься делом. Он не обращает внимания на то, что у него руки исцарапаны и в машинном масле. Он и друзей выбирает таких, у которых есть какое-нибудь пристрастие. Потому-то он и стал другом Забавина. Они уже решили: Петя будет учиться без отрыва от производства на историческом факультете, а Саша — на энергетическом, дайте им только ремесленное окончить!
Петя встал из-за стола. Ему тоже надоели насмешки, и он предложил:
— Пошли в город, Сашок!
Прежде всего они направились в Политехнический музей — нет ли там какой-нибудь интересной лекции по энергетике или по истории Петра Первого. Разница в интересах не мешала им сообща ходить на лекции. Это было даже полезно. Петя лучше разбирался в электричестве, занимаясь вместе с Сашей, а Саша узнавал, что, кроме электротехники, есть на свете и другие интересные науки.
Они обошли вокруг Политехнического музея. Афиш о лекциях на интересующие их темы не было. Ребята собрались — уже уходить, как вдруг Петя подтащил Сашу к маленькому объявлению, которого они сначала и не приметили:
— Пошли! — воскликнул Петя.
— Ты же хотел на книжный базар заглянуть… — нерешительно возразил Саша.
После провала со спиннингом у него не было охоты слушать лекцию о рыбе. А на книжном базаре можно было найти что-либо нужное. Но тот, кто защищается слабо, заранее обречен на поражение, и Петя решительно потащил друга в зал.
Саша не раз видел профессоров, но только в кино или на сцене. Артисты всегда изображали их чудаковатыми старичками, которые путают имена, забывают надеть пальто и калоши. Саша относился к этим старичкам без особого уважения и только удивлялся, как они могут учить студентов. Но так как он сам студентом не был, то и ответить на такой вопрос не мог. Поэтому он с особым вниманием разглядывал появившегося на трибуне настоящего профессора.
Он совсем не был стариком. Перед слушателями стоял высокий мужчина лет тридцати пяти с веселым лицом, почти коричневым от загара. Даже непонятно было, где и когда он успел загореть — май только что начался.
Профессор был в костюме военного покроя. На груди поблескивали два ряда орденских планок. Читая лекцию, он часто улыбался, как будто ему особенно нравилось передавать свои знания. Нравились ему, видно, и внимательные слушатели, и солнечное пятно на полу у его ног, и карта рек и озер, по которой он водил длинной указкой. Говорил он очень громким голосом, и слова его звучали подобно лозунгам — так отрывисто он произносил их.
— Наши рыбные богатства неисчислимы. Только в нашей стране сохранились такие реликтовые рыбы, как осетровые… — Он оглядел слушателей и пояснил: — Реликтовые рыбы — это те, которые сохранились почти в неизменном виде от древнейших времен. Например, костяной пан- цырь осетровых можно обнаружить в меловых отложениях юрского периода, которые сложились несколько миллионов лет назад.