— Да нет же, я совсем так и не думаю! Из таких училищ, как ваше, выходят первоклассные рабочие. А если вы захотите учиться дальше, то можете стать учеными, изобретателями и… — он подумал и добавил: — и даже историками…

Перед отходом поезда, вечером старший Забавин еще раз зашел в училище и принес брату и Саше удивительные подарки: Пете — необыкновенную рыболовную снасть — спиннинг, книжку о том, как этим спиннингом пользоваться, и несколько книг о Петре Первом, а Саше — превосходную готовальню с надписью, выгравированной на серебряной пластинке: «Будущему изобретателю С. Голубкову от друга».

В тот же вечер друзья внимательно прочитали руководство по рыбной ловле со спиннингом и решили, не откладывая, с завтрашнего же утра начать тренировку.

В руководстве они прочитали, что начинающий спиннингист прежде всего должен научиться забрасывать лесу. Учиться этому надо было на суше. На воде учиться поздно, там надо ловить рыбу. Если судить по тем примерам, которые приводились в книге, то получалось, что на воде спиннингист только и делает, что вытаскивает щук, судаков и другую крупную рыбу. Но не очень удобно тренироваться в рыбной ловле на сухом месте, да еще под взглядами двух сотен ребят из ремесленного училища… И Саша Голубков согласился с приятелем: лучшего времени, чем раннее утро, для тренировки не выбрать.

Ребята выбежали на волейбольную площадку. Земля была прохладная и влажная. Трава на обочинах площадки сверкала капельками росы. Солнце стояло еще низко, трамваи и троллейбусы на соседних улицах звенели громко и мелодично — так их бывает слышно только утром. Сегодня воскресенье, самые шустрые их товарищи — и те поспят подольше.

Пе-тя расстегнул футляр и вытащил спиннинг. Саша, поминутно заглядывая в книгу, стал помогать ему собирать снасть.

Спиннинг был складной, из трех колен. К его пробковой рукоятке прикреплена металлическая катушка, на которой намотано метров сто тонкой, необыкновенно крепкой лесы. Друзья попытались разорвать ее, но это им не удалось. И они поглядели друг на друга, без слов выражая восхищение. Такую лесу никакая щука не оборвет!

Когда Петя соединил три колена спиннинга, получилось такое длинное удилище, что и без лесы можно было достать противоположный край волейбольной площадки. Петя пропустил лесу через прикрепленные к удилищу кольца — от катушки до верхнего кольца, которое называлось «тюльпаном», — привязал грузик и испытующе посмотрел на Сашу: «Кто начнет?» Так как Саша ничего не сказал, Петя отошел на три шага и размахнулся… С таким спиннингом ничего не стоило забросить грузик с лесой даже на сто метров, и Саша предусмотрительно отступил в сторону. Но когда брошенный Петей грузик уже начал распускать с катушки лесу, послышался громкий голос:

— Тише, ребята, тут рыбу ловят!

На крыльце общежития стоял с мячом подмышкой капитан волейбольной команды Юра Королев. Он еще вчера с завистью разглядывал спиннинг и даже просил у Пети эту чудную снасть хоть на один денек. Он хвалился, будто не раз ходил на рыбалку со своим дядей-спиннингистом. Но Петя не доверил ему подарок, и вот Юрка отомстил! За спиной Юры толпилась вся волейбольная команда, а рядом с ним стояла Лена Орлова, единственная девочка, насмешек которой боялся Саша.

Конечно, Саша мог бы притвориться, что вышел на площадку сам по себе и не имеет никакого отношения к чудаку-рыбаку Забавину, который вздумал ловить щук на волейбольной площадке, но он никогда не покидал друзей в беде — ни в большой, ни в маленькой. И потому Саша спокойно взял из рук Забавина спиннинг. Петя, недовольно ворча, начал распутывать лесу. Испуганный окриком, он не успел затормозить катушку, и леса, сбежав с нее, запуталась большим комком, похожим на бороду. В книжке о ловле со спиннингом было подробно описано, что получается с лесой, если не затормозить катушку во-время. Там запутавшаяся леса так и называлась «бородой».

— Вы решили, что на нашей площадке Московское море? — насмешливо продолжал Юра Королев. — Лена, посмотри, куда они улов девали. Может быть, в умывальник? Впрочем, там воды много, а наши рыболовы боятся утонуть, потому и ловят на сухом месте…

— Подержи спиннинг, — сказал Саша, — я сейчас с Юркой расправлюсь.

— Не горячись! — остановил его Петя. — Ты комсомолец, а хочешь драться. Посмеются — и перестанут.

И в самом деле, Лена пожалела неудачливых спиннингистов. Она выхватила у Юры и выбила на площадку мяч.

— Команда, по местам! — закричал Королев.

Ребята гурьбой пробежали мимо рыболовов.

Разобрав спиннинг и кое-как затолкав его в футляр, друзья поплелись в комнату. А на площадке гудел, как бубен, мяч, длинноногая Лена гасила его уже в третий раз, а Королев, падая рыбкой на сырую от росы площадку, отражал" его Завтра электрики должны были выступать на соревновании против металлургов.