Глава 25

История старой щуки, записанная Петей Забавиным

— «О долголетии щук есть много всяких рассказов. Я прочитал целых два тома о рыбах, которые написал известный практик-ихтиолог Сабанеев еще до революции. У него написано, что щук метили Фридрих Барбаросса — старинный немецкий король, Борис Годунов, царь Алексей Михайлович, а пойманы эти щуки были лет через двести после смерти метивших их царей».

Рукопись Петя держал как-то странно, согнув ее с краев коробком, а прочитанные страницы прятал под низ тетради.

— Дай же взглянуть! — попросил Саша. — Что ты ее прячешь!

Петя отстранил его руку. Не мог же он, в самом деле, показывать эти листы! Большую часть запятых в рукописи поставил Павел Петрович. Он же выправил и некоторые длинные фразы, так как в согласовании частей речи, особенно в сложносочиненных предложениях, Петя оказался слаб. Павел Петрович, по старой учительской привычке, читал рукопись Пети с красно-синим карандашом в руках, и поэтому она была теперь разноцветной, как ковер. Вот почему Петя так старательно прятал ее от слушателей. В конце концов, ведь всю ее, от первой строки до последней, обдумал и написал он сам, и редактор совсем не просил его рассказывать об исправленных им ошибках…

— «Конечно, не все ученые верят этим рассказам, только я думаю, что это напрасно. Они говорят: нет, мол, никаких доказательств, что эти сообщения правдивы. Но раз написано, значит было! В пословице сказано: «Что написано пером, того не вырубишь топором!»

Петя обвел всех вопрошающим взглядом — принимают ли слушатели его доказательства? Все сидели тихо, только Саша сказал:

— Ты прямо как настоящий ученый написал!

Петя скромно опустил глаза к листу:

— Ну, не очень по-ученому, но потрудился!

— Давай дальше! — подбодрил исследователя Игнат Перфильевич. — Где там о нашей щуке?

— Сейчас, сейчас! — заторопился Петя и, откашлявшись, продолжал: — «Кроме того, ученые говорят, будто современную науку о рыбах — ихтиологию — не очень занимает вопрос о долголетии рыбы. Это я тоже считаю неубедительным. Биологи всегда интересовались долголетием разных зверей и животных. Может быть, эти исследования помогут продлить жизнь человека или лечить его от преждевременной старости».

— Что же, ты заставишь человека жить в воде, как щуку? — усмехнулся Терешкин.

— Вот не буду читать, и все! — неожиданно обиделся Петя.