Сегодня одиннадцатиклассники всего города праздновали окончание учебного года и Последний Звонок. Учёба завершилась. Впереди остались лишь консультации, выпускные экзамены, да сам Выпускной и всё! Прощай, школа!

Ученики одиннадцатого «Б», мужественно отстояв всю торжественную часть и поздравив учителей на праздничном концерте, заперлись в кабинете Татьяны Викторовны и вместе с классной руководительницей закатили грандиозную вечеринку в честь окончания школы. Учительница пробыла с классом недолго: ещё раз поздравив любимых одиннадцатиклассников, она потихоньку ушла в Учительскую к своим празднующим коллегам. Татьяна Викторовна понимала, что дети выросли, вполне способны развлечь себя сами, и её строгий учительский надзор не требуется.

Ученики, разумеется, только этого и ждали. Едва за классной руководительницей закрылась дверь, как понеслось веселье: все прыгали, визжали, бесились и танцевали, обнимались и целовались, гонялись друг за другом, а некоторые даже всплакнули, вспомнив сколько всего хорошего и плохого случилось в этом классе за последние семь лет. Ни у кого не получилось остаться в стороне от этого буйства молодости.

Школа гудела до самого позднего вечера. Одиннадцатый «Б» успел и слегка напиться, и наплясаться, и наиграться в «бутылочку», а кое-кто даже успел что-то не поделить с одноклассником и слегка подраться, но до серьёзных увечий дело не дошло, и неприятный инцидент быстро забылся.

К счастью, в этот раз Костяков в драке не участвовал, ему не было никакого дела до Марины Сердюковой, из-за которой немного подправили физиономии друг другу Серёжа Остапенко и Лёша Назаров. Женька весь вечер не сводил глаз с Журавлёвой, нарядившийся по случаю праздника в лёгкое, приталенное и достаточно короткое платье бледно-сиреневого цвета, которое очень ей шло, подчёркивая стройную фигуру и оттеняя выразительные зелёные глаза.

Катя весь вечер улыбалась и радовалась вместе со всеми, танцевала с другими девчонками и даже обняла Женю пару раз, впрочем не только его: она и Стёпку обнимала, и других одноклассников — видно было, что Журавлёва искренне счастлива окончанию школы и стремится поделиться этой радостью с каждым.

У Костякова сердце замирало от восторга всякий раз, как Катерина оказывалась от него поблизости. Он был готов схватить её в охапку и не выпускать весь вечер, но постоянно останавливал себя, вспоминая какой непростой разговор предстоит ему сегодня. Евгений очень долго тянул с этим, хотя Тарасов не забывал напоминать ему про обещание, но сейчас Жека отчётливо осознал, что больше затягивать нельзя. Продолжая любоваться Катериной, он постепенно концентрировал в себе все доступные внутренние силы и всю храбрость, чтобы признаться, наконец, любимой девушке в своих чувствах.

Тут и Тарасов, набесившись с одноклассниками, объявился поблизости и дружески ткнул Жеку локтем в бок:

— Эй, Костяк, чего торчишь здесь как неродной? Пойдём, замутим чего-нибудь с пацанами! — Костяков не ответил на его подначку, и Стёпка, проследив, куда он смотрит, иронично хмыкнул: — Хм, конечно, как же я не догадался? Журавлик сегодня прям конфетка. Не удивительно, что тебя размазало. Когда ты с ней поговоришь? — По привычке спросил он.

— Сегодня. — Тяжело вздохнул Евгений. Тарас такого совсем не ожидал, так что даже растерялся и не сразу нашёлся с ответом. Но после сверкнул белозубой улыбкой и одобрительно хлопнул друга по плечу:

— Ого! Молоток, давно пора. Ты хотя бы уже придумал, что ей скажешь?