Прошла неделя. Катина обида немного поутихла, и девушке стало стыдно за своё недостойное, несдержанное поведение. Журавлёва всё ждала, что Костяков ей позвонит и извинится, но он так и не объявился. Тогда она пробовала позвонить ему сама, но он не брал трубку.

Через неделю после Последнего звонка началась подготовка к выпускным экзаменам. На сегодня одиннадцатиклассникам назначили консультацию по русскому языку. Катерина пришла на неё с тайной надеждой увидеть Костякова и, наконец, уладить всю эту тяготящую её ситуацию. Но того на консультации не оказалось.

Девушка разочаровано вздохнула и сосредоточилась на объяснениях учительницы, а после консультации неспешно вышла из школы. Тут-то её и поймал Тарасов:

— Эй, Журавлик, подожди, — окликнул он Катю и приноровился к её шагу. — Ты домой?

— Да.

— Слушай, а ты не знаешь, что случилось с Костяком? — Озабоченно поинтересовался Степан.

Катя остановилась и нахмурилась:

— А что с ним? Его не было на консультации, но я думала, он просто прогулял.

— Да тут такое дело, — ещё более озабоченно пробормотал Тарасов. — Его мама позвонила мне позавчера и попросила поговорить с ним, а то, говорит, он совсем невменяемый и ничего не рассказывает. Я пришёл, а Костяк пьяный в дупель и, по словам его матери, уже неделю не просыхает! Выходит только за новой выпивкой и тут же запирается в комнате. Ни на какие вопросы не отвечает. Ни на что не реагирует. Да что говорить! Он даже меня к себе не пустил, а велел убираться! Его мама сказала, это началось после выпускного. Я знаю, что вы вместе возвращались. Журавль, что у вас произошло? Почему Костяк с ума сходит? Что ты ему сказала? — Засыпал Стёпка бедную девушку вопросами, впившись внимательным взглядом и стараясь не упустить ни одной детали из её мимики.

Катерина непроизвольно побледнела и отрицательно помотала головой:

— Стёпа, я здесь не причём, слышишь? Ну да, мы с Женькой поругались сильно, но я не думаю, что это из-за меня он ушёл в такой запой. Я ему потом звонила, хотела всё прояснить, но бесполезно. Теперь понятно, почему он не брал трубку — наверное, не в состоянии был доползти до телефона, — задумчиво поглядев на облака добавила она. Но Тарасов не собирался так просто сдаваться:

— Катюха, ну-ка быстро, чётко и внятно объясни, из-за чего вы поссорились, — потребовал он. — Я должен понять, на чём Жеку опять так перекосило, и как-то вставить ему мозги на место, а то ведь он так совсем копыта отбросит! Понимаешь? Это не шутки, Журавль. Он никогда столько не пил! За всю нашу дружбу лишь один раз в похожий запой ушёл: когда с Васькой, братцем своим мелким, поцапался, тот от него убежал и под машину угодил — еле в больничке откачали. Но ты же вроде жива-здорова, да? Поэтому я не догоняю, чего с ним опять такое. Рассказывай, быстро! И постарайся дословно вспомнить всё, о чём вы говорили. Поняла?

— Ну, хорошо, — Катя озабоченно потёрла лоб, собираясь с мыслями. — Сначала всё было нормально. Он меня провожал. Пиджак свой отдал, потому что я замёрзла. Потом мы говорили о будущем. Я рассказала, что собираюсь в Питер на «журфак» поступать. А он в свою очередь сообщил, что хотел бы стать автомехаником и сразу пойти работать, но его мама против и хочет как-то отмазать его от армии. Или что-то вроде того. А потом… — Журавлёва запнулась, замолчала и невольно покраснела.

— И что потом? — Требовательно спросил Тарасов, чутьём поняв, что вот сейчас они и подобрались к самому главному. Но пунцовая Катя молчала, словно воды в рот набрала. — Журавль, не зли меня! Ты же знаешь, как это опасно. Лучше скажи сама. Тебе не понравится, если я начну выпытывать, — с ощутимой угрозой в голосе пообещал Тарасов, до боли напомнив Катерине их давнюю конфронтацию в восьмом классе.

— Ну, ладно! Хорошо, хорошо! Только уймись! — Недовольно проворчала Катя. — Какие же вы всё-таки с Костяковым оба… — Девушка вовремя прикусила язык, но Тарасов успел заинтересоваться:

— Какие? — Хмуро буркнул он. — Договаривай, раз начала.

— Не важно, — пошла на попятную Журавлёва и постаралась закончить свой рассказ побыстрее: — Короче, Костяков начал ко мне приставать. Видимо по пьяни перепутал меня с одной из ваших девиц. Я испугалась сначала, а когда поняла, что он пьяный — обиделась, разозлилась и наорала на него. Он наорал в ответ, и мы разбежались. Вот и всё. Ты доволен? Теперь я могу идти?