– Ани знает, как я вздрагиваю от каждого шороха, – она не позволит мне идти, а Баграт – тем более. Останусь, отосплюсь вдоволь, а завтра ранним утром отправлюсь в путь.

Вскоре показался дом Баграта и Ани. Казалось, что в его стенах надёжно как в крепости: никто и ничто не испугает его обитателей, никакая беда не проберётся сюда. За высоким и неприступным забором царила ненависть и жестокость, но только это не беспокоило ни супругов-христиан, ни их гостей.

ГЛАВА 21. МОЛЧИ О ЛЮБВИ, ЕСЛИ О НЕЙ НЕ ЗНАЕШЬ

В малозаметной щели, которая образовалась между двумя деревянными досками, молодой армянин и его наставник рассматривали небольшой дом Баграта и высокие постройки, примыкающие к нему.

– Женщина сделала глоток вина и осторожно надкусила хлеб, – прищурив глаз, прошептал Вардан. – Теперь она говорит с той девушкой, с которой была и вчера.

– Их только двое? – чуть слышно спросил Саркис.

– К ним подошёл мужчина – немолодой уже. Кажется, я знаю его… В Вагаршапате он торгует шерстью, сыром и фруктами на рынке, продаёт платки и покрывала. Может, он отец той красавицы, а женщина – её мать? Нам бы разузнать, кто они такие…

– Так-так, – пробормотал Саркис. – Нужно что-то придумать… Зайдём в соседнее жилище, может, там что-то знают об этой семье?

– Да. Идём.

Стражники побрели к самому близко расположенному дому. Подойдя к нему, Вардан, не колеблясь, принялся смело колотить кулаком в воротца.

Старик, отворивший дверь, хриплым голосом спросил:

– Кто вы?

– Что здесь непонятного? – фыркнул Вардан. – Мы охрана Тиридата. Интересуемся, живут ли среди вас переселенцы из других семей или странники, пришедшие из далёких далей.

Старик, хитро сощурившись, всмотрелся в лица стражников и ответил:

– Не знаю. Не видел никого. А вас что, царь послал именно в мой дом?

– Послушай, старик. Недалеко от твоего дома есть жилище с высоченным деревянным забором, там живут супруги и дочь, верно? Расскажи нам о них – это важно. Отца я видел в Вагаршапате, он здешний, мне его лицо знакомо. Поведай мне о его жене и дочери.

Спустя пару минут размышлений, старик произнёс:

– У них нет дочери и никогда не было. Баграт – хороший человек, всегда поможет, поговорит по душам, поделится, если чего-то у тебя нет. Ани – покорная и добрая жена, жаль, что она так и не познала счастье быть матерью.

Вардан прикусил язык от негодования: тайна, крутящаяся вокруг Рипсимии, сбила его с толку. Он не понимал, кем была та очаровательная девушка. Молодой человек поблагодарил старика за правду и пошёл вперёд.

– Жаль. Потратили время, – молвил Вардан. – Ничего не выйдет, Саркис.