– Откуда нам-то знать о них? – пробормотан старик и уселся у стены. И тут я увидел, что у его ног на полу спит человек. На голову натянуто пальто, ноги у него покрыты рядном.

– Это кто у тебя тут разлегся? – строго спросил старика.

Он ответил, испуганно глядя на меня:

– Знакомый один, переночевать попросился. – Разбуди, – приказал я. – Не мастер ли тут дрыхнет? А его в Маршавицах ждут герр комендант и начальник полиции.

По тому, как лежавший на полу человек сразу сбросил с себя пальто, было ясно, что он не спал и слышал мой разговор со стариком.

– Что вам от меня надо? – спросил ночной гость.

Я предложил ему подняться, что он нехотя сделал. И тут я увидел на нем синие лыжные брюки, такого же цвета, как и пальто.

– Придется тебя задержать: без разрешения полиции посторонним ночевать здесь не. положено. Собирайся.

Он посмотрел на меня в упор:

– Я и есть мастер. Передайте коменданту что утром сам к нему явлюсь и обо всем доложу.

Изобразив на лице недоверие, я сказал:

– Ежели ты мастер, то где твой инструмент?

Он поднял с пола увесистый мешок и тряхнул им.

Конечно, перед нами стоял человек, встречи с которым мы давно искали.

– Пойдешь с нами!

Поначалу «мастер» стал спокойно собираться, но вдруг занервничал, заволновался, – видимо, заподозрил неладное. Он подошел ко мне вплотную и шепнул:

– Выйдем в сени, поговорим с глазу на глаз.

– У меня от своих секретов нет, – ответил я громко. – Собирайся и пошли.

– Вы не те, за кого себя выдаете, и я с вами не пойду.

Надо было действовать решительно и быстро: в селе каждую минуту могли появиться немецкие патрули или полицаи. Теперь уже я приблизился к нему: