Ричард обошёл охотника и приблизился к нему со спины. Каково же было его удивление, когда вместо вооружённого до зубов здоровяка, он увидел безоружную молодую девушку. Первой реакцией Волка было изумление, но как оказалось, барышня вовсе не была заплутавшим ангелочком. Осторожно приблизившись к их убежищу, гостья принялась разбрасывать куски мяса. Не требовалось обладать сверхтонким обонянием серых собратьев, чтобы понять, что приманка отравлена. Пришелица действовала по-воровски, боясь быть обнаруженной, что лишь укрепило Ричарда в убеждённости, что перед ним враг.

Оценив ситуацию и убедившись, что других неприятных сюрпризов не будет, Волк тихо свистнул. Отравительница испуганно дёрнулась и рванула прочь через кусты, но через несколько шагов неловко зацепила ногой за корневище, споткнулась и с треском повалилась на землю. Падение лишило её воли к бегству. Даже не пытаясь подняться, девушка перебирала ногами, беззащитно и нелепо отползая спиной назад. Одной рукой она пыталась одёрнуть задравшееся платье, чтоб прикрыть ноги, а второй шарила по земле в поисках слетевших очков. Ричард приблизился к ней вплотную. Девушка подняла испуганное лицо и обречённо подставила шею:

— Только умоляю быстрее! Я боюсь боли — взмолилась она, ожидая смерти.

Что-то в лице незнакомки напомнило ему погибшую Габи! А потом он узнал в ней одну из дочерей здешнего графа, которую видел издали. И удивился её заштопанным колготам, старым туфлям, простенькому платью.

— Ну что же вы, бейте! — взяв себя в руки, потребовала она.

— Поднимайтесь, земля уже холодная, — молодой человек протянул девушке руку.

Она оторопела:

— Вы же убили мою старшую сестру! И вот вам я! Действуйте! Раз мне не удалось покончить с вами, то я готова умереть.

— Не хочу я вас! На сегодня я сыт, и девушек на обед не заказывал. Можете уходить.

— Но вы же оборотень?!

— И что с того? По-вашему оборотень должен непременно испытывать приступ голода каждый раз когда видит хомо сапиенса. Нет уж, спасибо, сыт! Смиритесь, наконец, что вам не выпадет такая честь — попасть ко мне на стол.

— Но я всё равно буду пытаться убить вас! — она сделала ещё одну попытку разозлить странного монстра.

— Пожалуйста. Хотите, пытайтесь.

Девушка помолчала и озадаченно проговорила:

— К сожалению, без очков я плохо вижу ваше лицо, но вы не похожи на то кровожадное чудовище, о котором все говорят.

— Вы разочарованы?

— Но это ведь вы убили Анну? — она спросила это, будто с тающей надеждой.

— Пошли вы к чёрту! — беззлобно огрызнулся теряющий терпение Ричард. — Собирайте ваше мясо и проваливайте, всё равно тут нет дураков его есть.

— Сами вы пошли!

После обмена такими любезностями Клэр, насуплено сопя собрала мясо обратно в мешок, и отправилась восвояси. Но быстро вернулась и сказала примирительно: