– Конечно, миледи.

В то время как магия Танатоса приносила многим успокоение и, как казалось со стороны, усмиряла их страх, она также делала души послушными, не давая им броситься прочь по подземному царству в попытке избежать суда. Это была одна из причин, почему Аид настоял, что если Персефона соберет свою приветственную группу, с ней обязательно должен быть и Танатос.

К счастью, тот был более чем рад услужить.

Бог смерти повел группу, и пока они шли по дорожке из темного камня к Судьям, Аид почувствовал на себе взгляд Персефоны.

– Значит, ты не знаешь, как говорить со смертными, да? – спросила она, приподняв бровь.

Аид едва заметно улыбнулся:

– Мы с Элиасом друг другу не чужие.

– Это я вижу, – кивнула она. – Расскажешь?

Он ответил не сразу. Не потому, что не хотел, а потому, что хотел убедиться, что Элиас спит. Ему пришлось через многое пройти, и, услышав, как Аид рассказывает его историю, он мог не только еще больше затосковать по матери, но и заново пережить ту боль.

– Мы с Элиасом познакомились в Детской больнице Эпионы. Я делаю ежегодные благотворительные взносы в их фонд по исследованию рака. Я попросил устроить мне экскурсию, чтобы оценить работу фондов. Помогают ли они? Что им нужно? Элиас был одним из детей, участвовавших в новом клиническом исследовании опухолей мозга.

– Кажется, он тебя очень любит, – тихо произнесла Персефона.

– Я… – Аид прокашлялся. – Я проводил немало времени, играя с ним в «Рыбачь».

Он посмотрел на Персефону, не в силах понять странного выражения ее лица.

«Может, она не знает, что это за игра», – подумал он и принялся объяснять:

– Это карточная игра, где…

– Я знаю, что это, Аид, – перебила она. – Я живу в мире смертных, помнишь?

У него вырвался тихий смешок.

– Конечно, – ответил он и умолк, опустив взгляд на кудрявую голову ребенка. Элиас тихо посапывал. – Он всегда у меня выигрывал.

Всю оставшуюся дорогу они молчали в отличие от душ, которые болтали друг с другом, рассказывая о своем пребывании в подземном царстве, своих домах, рынках, праздниках.

– Нам очень повезло, что у нас такой заботливый правитель, – сказал один.