Затем пришел огонь. Черное-черное пламя накрыло мир, растеклось тягучей ртутной каплей, жадно слизало постройки и людей. И, уничтожив Северогорск до основания, двинулось дальше. Горели посевы молодой пшеницы. Тлеющими лучинами осыпались леса. Пылали города и деревни. Столбы едкого удушливого дыма поднимались в небо, затянутое смогом, озаренное отблесками пожаров. Бушующий огонь не оставлял после себя ничего живого.

Среди адского пекла на одно мгновение я увидела ее — тоненькую девушку в белом саване с плотной повязкой на глазах. Она шла босиком по выжженной дотла земле, покрытой серым пеплом. И улыбалась…

— Лана! — я очнулась, поняла, что лежу на руках у Риккарда, а Ис, на время забывший про распри, готов отвесить мне лечебную пощечину. Не первую, судя по ноющей правой щеке.

— Лана, ты в порядке? Что произошло? — я молчала, ища глазами Криса. Рыжий, скажи, что я ошибаюсь! Назови трусихой и паникершей!

— Мой Повелитель! — в дверях возник стражник, дежуривший у ворот.

— Я занят, — недовольно отозвался Исхард.

— Мой Повелитель, это срочно, — подданный упрямо желал привлечь внимание эссы. — К поместью движется вооруженная толпа. Люди агрессивно настроены, часть несет факелы. Я полагаю, они собираются напасть на нас.

— Что за чушь?! С какой стати горожанам атаковать «Полярную Звезду»? — на лице северного лорда ясно читалось удивление.

Алик беспечно проигнорировал сообщение, испытывая облегчение, что распри откладываются на некоторое время, пусть даже по такому поводу. Он еще не знал.

— Их ведут драконы. И… Вы должны взглянуть. На башне городской ратуши подняли флаг, — стражник замялся, прежде чем уточнить, словно сам не верил в сказанное. — Красно-черный флаг мятежного Запада!

Я, не отрываясь, глядела на ртутное пламя, отражающееся в испуганных глазах Криса, осознавая страшную весть.

Пределы ждет новая война.