И когда до предполагаемых «восточных ворот» оставалось всего пара десятков метров, в одном из окон появился арбалет, тут же выпустивший в Адэна болт.

– Эй! Стойте! – закричал юноша, отпрыгивая в сторону. – Я от лесника Белеора! Мне нужна помощь!

Ад застыл на месте, готовясь к второму выстрелу, но его не последовало. Вместо этого, из второго окна появилось худое, покрытое морщинами лицо мужчины. Он будто был сбит с толку:

– Белеора, говоришь? Ты Адэн?! – прокричал сиплым голосом мужчина.

– Да, да! – закивал охотник, вглядываясь в покрытое седой щетиной лицо стражника. То было смутно знакомым. – Мне нужна помощь! В лесу Нуран и надо…

– А где старик? – перебил мальчика страж.

– Его…его…– Ад замялся, понижая голос. – Его убили. Солдаты. Он меня защитил, но…погиб.

Повисла тишина. Адэн терпеливо ждал, не двигаясь и тяжело дыша. Сердце билось всё чаще, а на спине выступил холодный пот.

Неужели не впустят? Неужели и тут обман? Зачем он бежал сюда? На что он надеялся?

Но спустя минуту до юноши донеслось:

– Подожди немного! Сейчас!

И Адэн выдохнул, чуть расслабляясь и опуская напряженные плечи.

Похоже, хоть здесь удача повернулась к нему лицом.

И Ад стал ждать. Пару раз он оглядывался, всматриваясь в поредевшие перед чертой города деревья, но никого в лесу не было. Ни людей, ни животных. Появлялась мысль отойди в сторонку, спрятаться в кустах, но рисковать не хотелось. Вдруг не откроют, если он отойдёт?

Минуты медленно текли одна за другой, но когда Адэн снова почувствовал липкие объятья страха, земля под ногами вздрогнула и каменная стена частично опустилась, обнажая спрятанную за ней сторожевую башню с воротами. Последние были раскрыты, а в них, преграждая путь внутрь, стояли знакомый стражник с опущенным арбалетом и бородатый, лысый мужчина, очень похожий на старосту городка – такой же низкий, но ещё более широкий в плечах. Если стражник слабо улыбался при виде Ада, то последний упёр руки в бока, кивком говоря пройти внутрь. Что молодой охотник в тот же миг и сделал.

Только он пересёк черту ворот, как широкоплечий бородач топнул ногой и каменная громада вынырнула из рыхлой земли, возвращаясь на место.

– Значит так. – обратился он к стражнику. – Отведи его к Гарту и глаз не спускай. А ты. – обратился он к Адэну, прищуриваясь. – Только попробуй что-нибудь выкинуть.

– Понял. – кивнул Ад, осторожно поглядывая на мужчину. Только теперь он почувствовал исходящую от бородача духовную тяжесть, но входить за Грань сейчас было бы…безрассудно.

– Рад что мы друг друга поняли. – ещё раз перевёл взгляд на стражника мужчина, а после развернулся, бросая через плечо и быстро удаляясь в сторону торговой площади, откуда на него обеспокоенно поглядывали несколько богато одетых торговцев. – Скоро к вам приду.

Ад проводил мужчину взглядом и повернул голову к стражнику.