– О, дьявол! – Кэролайн с искренним огорчением смотрела на своё облитое шампанским платье, а нечаянно толкнувший её под локоть гость тут же принялся извиняться. – Твою же мать! – всплеснула руками актриса. – Бестолочь, смотри, куда прёшь! Полтысячи долларов! И что теперь делать?

– Может, удастся это пятно замыть? – предложил я. – Всё-таки не красное вино, можно попробовать потереть мылом.

– А где же я здесь мыло возьму?! Тем более нужно будет на какое-то время раздеться.

– Э-э-э… Ну, у меня в номере есть и мыло, и халат.

И кто меня дёрнул за язык?! Под её испытующим взглядом я невольно смешался, что вызвало у красотки понимающую улыбку.

– Ладно, пойдём, тем более вечеринка уже подходит к концу. Только пообещай, что не будешь приставать.

– Клянусь!

Пока Кэрол Ломбард собственноручно стирала платье, а после плескалась с моего разрешения в ванне, я не знал, куда себя деть. Наконец она появилась… В халате на пару размеров больше, босиком и с распущенными, но всё же сухими волосами.

– Пришлось стирать всё платье, – извиняющимся тоном произнесла Кэролайн. – Надеюсь, до утра высохнет. Ты позволишь мне переночевать у тебя?

Вот те раз… И что прикажете ответить?!

– Понимаю, что я в твоих глазах выгляжу сейчас бесцеремонной актрисулькой, но, Фил…

– Ладно, Кэрол, ничего страшного. Можешь спать на кровати, а я переночую на той софе. Только позаимствую одну из подушек, если ты не против. Кстати, у меня в номере собственный бар имеется, не хочешь чего-нибудь выпить?

– Только не шампанского!

– Шампанского там и не должно быть. Виски, джин, ром… – перечислил я, открыв дверцу бара.

– О, если можно, джин! А себе что нальёшь?

Честно сказать, я не собирался в этот вечер употреблять крепкие напитки, но, согласитесь, заставлять это делать женщину в одиночку, оставаясь безучастным свидетелем её опьянения, – полный моветон. Поэтому мне пришлось налить себе на пару пальцев виски, который я считал более предпочтительным для русского мужчины, нежели остальные напитки из моего бара.

Я сел в одно кресло, она – в кресло напротив, закинув ногу на ногу. Пола халата сползла, обнажив аппетитную ножку, увенчанную ноготками, покрытыми таким же ярко-красным лаком, как и на руках.

– Итак, – сказала Кэрол, – ты мне обещал рассказать, как оказался в Штатах.

– Какая же ты настырная, – не смог сдержать я улыбки. – Ладно, вкратце расскажу свою историю.

В общем, выдал ей тот самый вариант, который когда-то и Уорнеру, добавив некоторые выдуманные подробности. Якобы после революции вместе с родителями перебрался в Нью-Йорк, ещё в пути отец и мать заболели какой-то дрянью, а по прибытии в Новый Свет умерли, и я рано остался сиротой. Воспитывался в приюте, много чем занимался по жизни, сейчас в Нью-Йорке с компаньонами выкупили старый теплоход, который собираемся превратить в «Русский клуб». А Голливуд – это так, для души.