Павел Михайлович Фитин руководил иностранным отделом НКВД с 1939 по 1946 г. Как отмечают историки, несмотря на молодость Фитина, которому к моменту назначения на руководящий пост исполнилось всего 31 год, выбор начальника разведки органов ГБ оказался правильным. Его высокий интеллект и выдающиеся организационные способности особенно ярко проявились в годы Великой Отечественной войны.