Дракон отвернулся, я тоже отвела взгляд. Мимо нас проплывали улицы нижнего города: дома с причудливо оформленными окнами и редкие высокие фонари с гроздьями осветительных шаров. И только матушка что-то судорожно подсчитывала на пальцах.

– Я думаю, что сегодня нас будут грязно совращать, – сказала она, когда город остался позади.

И, пока мы с Гаро переваривали это странноватое предположение, мама задумчиво поправила сама себя:

– Вас будут грязно совращать поработать на благо Драконьих Гор, а я рядом постою.

– Ты к чему? – выдохнула я.

– К тому, что время для приветственных танцев подобрано не случайно, – хмыкнула она.

– Резонно, – кивнул дракон. – Я думал об этом, пытался понять, из-за чего наше прошение об аудиенции так долго рассматривали.

– Долго? – эхом откликнулись мы с мамой. – Всего неделя!

– По меркам Данкатла – возможно, – кивнул Лидсмад. – Но не стоит забывать, что мы сейчас не там. Пожив среди людей, я заметил некоторую нелогичность драконьего уклада: у нас очень ценятся всевозможные приемы и рауты, но при этом Золотые почти не посещали все эти увеселительные мероприятия. Быть правителем – тяжелая работа, и мы, драконы, это понимаем. Поэтому к правителю не ходят с пустяками, и именно поэтому недельное ожидание аудиенции – нонсенс.

– Тебе видней, – вздохнула я.

Еще пару минут мы проехали в молчании, а после наш транспорт замер.

– Дальше нельзя проехать, – объяснил нам дракон. – Нужно разуться.

Договорив, он щелчком пальцев развеял собственную обувку.

«Какие приятные ступни», – поразилась я и тут же тряхнула головой: что за глупости?! Ступни как ступни, обычные. Хотя приятно, конечно, что на пальцах не растут волосы, а то видела я как-то…

«Остановись и не паникуй, – приказала себе я. – Иначе мысли примут совсем причудливую форму».

Идти по камням босиком – отдельный вид удовольствия. Это настолько приятно, что мне бы хотелось больше никогда-никогда не испытывать таких дивных ощущений.

И если честно, то я не понимаю: чем эти скалы отличаются от всех остальных?! Обещали вроде как развалины дворца, а дорога кончилась у подножия скал и…

Беру свои слова назад, как и свое бесценное мнение. Тропка резко вильнула, и мы оказались на краю огромного зала, окруженного острыми зубцами исполинских камней.

– Ирварин Златокрылая своей силой прорастила скалы сквозь собственный дворец, – сказал Лидсмад. – Это единственное, что объединяет все легенды.

А я думала только о том, что сейчас нужно найти взглядом треснувшую мраморную плиту и начать четко отсчитывать шаги. Ведь в центре зала возвышается массивный опаловый трон, и он явно не пуст.