– У нас боевые маги страдают ожирением, – возмутилась мама, – а он требования выставляет!

– Ожирением?! – поразилась я.

Леди Маркаду чуть смутилась и дернула плечом:

– Не все, конечно. Но к целителям они постоянно бегают: неумеренное потребление эля и жирной ветчины весьма пагубно сказывается. У нас же как в королевские отряды людей зазывают: деньги небольшие, зато полное довольствие во всех трактирах.

Пока мы возмущались, Лидсмад дочитал статью и сложил газету.

– А чему вы удивляетесь? С драконами мирный договор был подписан когда?

– Давно.

– Очень давно, – наставительно поправил меня дракон. – По данкатлскую сторону гор никаких иных государств нет, воевать не с кем. Вот если на ту сторону перейти, то там вольных княжеств больше десятка. И все друг с другом воюют. И вот там боевые маги могут и с драконами схлестнуться. Но не в наших горах, конечно.

Дочитав газету, я ее отложила. Все довольно грустно. Мы оказались в центре Драконьих Гор на птичьих правах. Уже не посол и ее супруг-изгнанник, а дракон-изменник и его Квинлиг. Ох и удружил нам Сияющий Актур. Но почему?! Ну не мое же зелье его сдерживало, право слово!

– Это конец, – убито выдохнула мама. – Актур потребовал привезти в Данкатл всех вывезенных женщин. Мол, либо большой бал, либо большая война. Богинюшка-заступница, как же так-то?!

А я, тяжело вздохнув, мрачно сказала:

– Вот сердцем чую, что не обошлось без Венрайта. Что-то забористое он влил королю в уши, а результат – вот он, на газетных листах.

– Что мог сделать потерявший силу маг? – оторопел дракон.

– Немало, если он бывший ректор единственной Академии Данкатла, – задумчиво произнесла мама. – Да и судьей он был. На таких должностях глупые люди делают деньги, а умные – деньги и связи.

– Ты можешь как-то связаться с Карсом? – спросила я и прикусила губу.

А что, если это результат того разговора? Когда мама, Венрайт и я планировали кампанию против Гаро? Вернее, против всех Драконьих Гор. Мы ведь хотели подключить газетчиков.

– После ритуала приветствия, – кивнул Гаро.

Откашлявшись, мама осторожно произнесла:

– Не хочу показаться трусихой, но, может, стоит закрыться в особняке?

– Мы не можем. Согласовать время ритуала и не прийти – подписать себе смертный приговор, – покачал головой Лидсмад. – Такого оскорбления нам не простят. Не переживай, Аркадия. Вам с леди Маркаду ничего не грозит.