Воспоминания П. П. Гнедича сохранили оценку творческих возможностей и перспектив Некрасова, вынесенную Белинским и другими современниками в середине 1840-х гг. Гнедич пишет:
«Некрасова как прозаика знал я по его “Петербургским углам”, напечатанным в “Физиологии Петербурга”. Д.В. Григорович много мне рассказывал о нем и отзывался как об огромном беллетристе, забросившем свою настоящую профессию ради стихотворства, на которое его направил Белинский, утверждавший, что из него выйдет великий поэт. То же самое Белинский утверждал и относительно Тургенева, но И. С. не дослушал его, и похвалы его “Параши” не остановили его отдаться тому призванию, что влекло его. Хотя Некрасов впоследствии, “молясь многострадальной тени” Белинского, восклицал:
Учитель! Пред именем твоим
Дозволь смиренно преклонить колена!
Но тем не менее именно Белинский, а не кто другой, был виновник того, что мы в лице Некрасова лишились, быть может, первостепенного романиста и драматурга»[385].
В примечании мемуарист указывает: «О Некрасове как прозаике мною напечатана статья в “Sertum bibliologicum” в честь проф. А. И. Малеина (Петроград, 1922 г.), где подробно указаны мотивы на значение (так! –
В этом фрагменте воспоминаний запечатлено несколько важных констатаций.
Первая: Некрасов в середине 1840-х гг. относился к прозе как к «настоящей профессии». Даже учитывая репутацию Д. В. Григоровича как человека, склонного к преувеличениям и способного фантазировать, следует учесть его замечание. Проза Некрасова – одна из постоянных составляющих издаваемых им сборников и альманахов «натуральной школы». При этом читатель увидел лишь небольшую часть написанного: многие начатые в эти годы прозаические произведения Некрасова остались неопубликованными либо опубликованными частично (главы из романа «Тонкий человек, его приключения и наблюдения» – VII: 609) и, судя по состоянию дошедших до нас рукописей, незавершенными. Таким образом, несмотря на позднейшую переоценку, для Некрасова критические суждения о его прозе могли иметь принципиально важную роль.
Вторая: Белинский видел в Некрасове и в Тургеневе потенциал «великого поэта».
Третье: Именно Белинский (вначале посоветовавший стихотворцу писать прозой) «направил» как будто бы многообещающего беллетриста Некрасова на путь «стихотворства», а не прозы.
Таким образом, его оценка дара Некрасова-прозаика и достоинств его прозаических произведений в печати была высокой в контексте пропаганды «натуральной школы» и просветительской ценности очеркистики и беллетристики, но в этой сфере она совпадала с оценкой его оппонентов: Некрасов-прозаик был для Белинского писателем определенного направления, группировки, но не индивидуальностью, привносящей новое художественное открытие, не «поэтом истинным».
3. Признание поэта
Похвала «Статеек в стихах»
«Ты прав, что пьеса Некрасова “В дороге” превосходна; он написал еще несколько таких же и напишет их еще больше»
Известен отзыв Белинского, сделанный в письме к И. С. Тургеневу, о стихотворении «Нравственный человек» (1847):
«Некр<асов> написал недавно страшно хорошее стихотворение. Если не попадет в печать <…> то пришлю к Вам в рукописи. Что за талант у этого человека! И что за топор его талант!»
И. И. Панаев упоминает также:
«Его стихотворение “Родина” привело Белинского в совершенный восторг. Он выучил его наизусть и послал его в Москву к своим приятелям…»
В. П. Горленко оставил отзыв о 1846 годе:
«В том же году печатаются новые, зрелые стихотворения Некрасова, те, которые Белинский заучивал наизусть и пересылал в письмах к другим («На родине», «В дороге» и друг.)»[387].