В рецензии «Петербургский сборник, изданный Н. Некрасовым»:
«Всему читающему русскому миру известно, что г. Некрасов сделал страшное литературное преступление: не будучи знаменитым литератором, т. е. лет двадцать не печатая своего имени над всякого рода сочинениями и, следовательно, не приобретя права поправлять чужих сочинений, хотя бы они были лучше его собственных, он издал очень интересный сборник статей под именем “Физиология Петербурга”, где поправлял только свои собственные статьи, не касаясь чужих… Да где ж тут преступление? Мы и сами не видим его, но есть люди, которые находят тут преступление, о чем и объявляют во всеуслышание. Но г. Некрасов не верит справедливости обвинения, что будто для издания сборника непременно нужно иметь право поправлять чужие статьи, и вот снова дарит публику прекрасным сборником, в котором он опять-таки поправлял только то, что было написано им самим»
Отметим походя сделанную оценку произведений Некрасова: сочинения приглашенных им авторов «лучше его собственных». Эта оценка не отменяется отзывом о стихах Некрасова:
«В “Петербургском сборнике” <…> девять мелких стихотворений, из которых в особенности должна быть замечена пьеса самого издателя альманаха, называющаяся: “В дороге”»
Ср. в статье «Петербургский сборник, изданный Н. Некрасовым»:
«Мелких стихотворений в “Петербургском сборнике” немного. Самые интересные из них принадлежат перу издателя сборника, г. Некрасова. <…> Вот лучшее из них – “В дороге”. Пусть читатели сами судят, справедливо ли наше мнение»
Стихотворение, вызвавшее восторг критика при первом прочтении, в статье охарактеризовано все-таки как «пьеса издателя».
Это соображение корректирует общее представление о причинах, по которым Белинский не очень много высказывался о Некрасове в печати. Недооценка роли издателя объясняет и малое количество суждений критика о поэте в мемуарах.
§ 4. О критической деятельности Некрасова
Интерес Белинского к Некрасову возник при знакомстве с его критическими статьями. Некрасов писал:
«Отзывы мои о книгах обратили внимание Белинского, мысли наши в отзывах отличались замечательным сходством, хотя мои заметки в газете по времени часто предшествовали отзывам Белинского в журнале» (XIII-2: 48).
Можно предполагать, что сходство было результатом сознательной ориентации Некрасова на статьи Белинского: на раннем этапе литературной деятельности элементы подражания были для Некрасова действенным приемом литературного ремесла. Помимо известного свидетельства поэта о подражательности своих ранних стихов (XIII-2: 56, 57), в ранней фельетонистике Некрасова просматривается определенная ориентация на стиль В. С. Межевича.
1840-е гг. – время наиболее активной деятельности Некрасова-критика. Уже в 1841–1843 гг. критические статьи Некрасова отличаются уверенностью и разнообразием приемов. Некрасов выступает в жанре обзора, критической статьи, фельетона, сочетая с критическим жанром элементы художественного творчества (в частности, пародии) и публицистики. Приемы Некрасова и полемика с ним как критиком рассмотрены в главах, посвященных Н. А. Полевому и П. А. Плетневу.
К 1843 г. относится похвала Белинского, высказанная, по предположению Г. О. Берлинера, памфлетной статье
Некрасова «“Очерки русских нравов, или лицевая сторона и изнанка рода человеческого” Ф. Булгарина» (XI-1: 87–93, 391). Отзыв о мастерстве Некрасова-критика Белинский дал в письме к К. Д. Кавелину от 7 декабря 1847 г., делая сравнение с Некрасовым не в свою пользу:
«Я нисколько не ослеплен объемом моего таланта, ибо знаю, что это далеко не бог знает что. Вот, например, Некрасов – это талант, да еще какой! Я помню, кажется, в 42 или 43 году он написал в “Отечественных записках” разбор какого-то булгаринского изделия с такой злостью, ядовитостью, с таким мастерством – что читать наслажденье и удивленье»
Возможно, этот разбор имеет в виду А. Я. Панаева, которая вспоминает о начале сотрудничества поэта в «Отечественных записках»:
«Раз вышла очень смешная сцена. Боткину очень понравился разбор одной книги в библиографии, и он говорил: “Тонко, умно Белинский разобрал книгу, живо, остроумно, прекрасно!” – и при свидании стал хвалить Белинскому его разбор.
– Находите, тонко, остроумно я написал? – спросил его Белинский.
– Прелестно, изящно! – отвечал Боткин.