Они, как мне кажется, так же ждут совместных встреч, как и я. Павел не просто знакомит меня со своими звенящими хрустальными питомцами, незнакомое амплуа – амплуа мастера нового ученика – доставляет ему немалое удовольствие, а я, как оказалось, очень способный ученик.

– В нашем деле, – торжественно вещает парфюмер, – много неразборчивых для вашего уха слов: дескрипторы, каптивы, одоранты… Не буду вас ими всеми сразу грузить. Важнее вот что – обонятельные центры в человеческом мозге находятся рядом с центрами памяти! Именно поэтому мы так хорошо запоминаем связанные с запахами моменты.

– Он у нас умница и нос-талант, – Ева долго отсутствует в нашей беседе, но в такой момент считает нужным появиться.

– Евочка, – чуть причмокивая и стесняясь, пытается возразить Павел, – не такой уж и талант. Будь объективной. Ты же знаешь, не люблю, когда перехваливают.

– Не скромничай, – смешно фыркая, возражает Ева. Она обожает говорить о муже, я замечала не раз, и теперь не упускает возможности щедро прокомментировать его заслуги. – Знаете, Мишель, он даже весами практически не пользуется. Взвешивает и смешивает ароматы, всё на глаз. Один клиент, имя у него ещё такое хорошее русское – Иван. Так вот, приходит он постоянно за своей «Геранью на подоконнике». Представляете, Павлуша ему вернул память о детстве. Подоконники дома его бабушки были уставлены геранью, а он около разноцветных горшочков ел пирожки с ягодами. Когда Павлуша создал особенный мятно-травянистый аромат для Ивана, он на радостях та-а-а-ак щедро отблагодарил. Вот эта благодарность нам и помогла в открытии салона. Павлуша скромный. Брать не хотел, но Иван настоял: «То, что вы мне сотворили, бесценно. Вы ведь вернули то, что вернуть невозможно. Детство, вкус пирожков и любовь самого тёплого человека».

– Иван приходит сам и со своим пузырьком, – голос Павла становится тише. – Нашёл его в том самом старом доме. Любит вспоминать о бабушке. Очень хороший человек. Евочка, тебе пора к доченьке. Роберт тебя отвезёт.

– Дело сделала. Подарки для Рузанны выбрала. Опаздываю в театр! Я поехала, позвони, как закончите, Мишь, заберу тебя, – в нашу размеренную беседу врывается голос Надин.

– Вы можете поехать с нами, – проявляет благодушие Ева, – нам как раз мимо. Мы вас высадим у театра.

– Теперь я могу и сама вас подвезти! Я теперь счастливый автовладелец,– торжествуя, делится новостью сестра. – Если что, обращайтесь!

Мы отпускаем их и еще долго сидим за столом, и обмениваемся впечатлениями, и слушаем, и вдыхаем. Наш с Павлом разговор течет как живая вода по давно иссохшему руслу.

Что-то внутри меня откликается на всё, что здесь происходит. Удивительно, но, несмотря на обилие стекла, зеркал и глянцевых поверхностей, в салончике витает атмосфера совершенного умиротворения и спокойствия. Разговоры и звуки словно медленно стекают со стен и обволакивают.

– А если бы я видела?

– Нельзя, наверное, так говорить, Мишель, но в вашем случае отсутствие зрения – даже лучше.

– Широко открытыми глазами не увидеть главного?

– Почти так. Выбирая аромат с закрытыми глазами, выбираешь самим сердцем. Так устроены мозг и нос. Они не обманывают. Они выбирают для нас лучшее и безопасное.

– А вы? Парфюмеры? Как вам не мешает зрение?

– Парфюмер парфюмеру рознь. Как и в любом деле, есть те, кто просто разливает по пузырькам. Есть те, кто работает по уже составленным рецептам. А есть такие, которые собирают ароматы сами. Таких, как я, называют «носами». И потом, в эту профессию не приходят. Она сама находит.

– Как любовь, да?

– Любовь? Нет, любовь – слишком обще. Скорее как страсть. Здесь надо обладать интуицией и чутьём. И образование! Я ведь по призванию коллекционер, а по первой профессии и образованию – химик. Вот и совпало. Ну хватит обо мне. Рузанна и Надин поставили перед нами задачу. Давайте её решать.

– Это не их задача. Это моя трагедия.