У нашего мозга всегда готова реакция на любое взаимодействие с внешней средой, формируемая новыми нейронными путями при помощи мыслей и эмоций, которые возникают в ходе этих коммуникаций. В предыдущей главе мы рассмотрели роль мозга в интимной и эмоциональной сферах. Мы увидели, как особенности этого органа задают социальный инстинкт, а также какую роль он играет в развитии личности и создании коллективных отношений. В этой главе мы поднимемся на новый уровень обобщения и узнаем, каким образом происходит обратная связь между физической основой головного мозга и обрабатываемым им жизненным опытом, возникающая ежесекундно, ежедневно, ежегодно.

Наш мозг работает сразу на нескольких временных уровнях. Например, мы осознанно проходим через многие этапы жизни: учимся завязывать шнурки, играть на пианино или интерпретировать загадочное поведение окружающих. В то же время каждую миллисекунду мозг обрабатывает огромный поток информации, что происходит чаще всего бессознательно. Для нас жизненно необходимо, чтобы он непрерывно анализировал окружающую среду и строил ее последовательную модель. Это невероятно сложный процесс, который мы замечаем только в том случае, когда что-то идет не так. Мозг расшифровывает сигналы, поступающие от органов чувств, и строит на их основе свою версию реальности, в которой мы можем функционировать.

Мы детально рассмотрим этот процесс, поскольку восприятие – это основа всей системы наших убеждений, как простых, так и сложных. При этом многие считают, что для каждого она индивидуальна и уникальна, но на самом деле это продукт таких же врожденных и биологически обусловленных факторов, как и базовые когнитивные функции, о которых мы говорили ранее. Позже мы рассмотрим нейробиологическую подоплеку религиозных и политических взглядов, а пока сосредоточимся на том, как мозг конструирует реальность каждого человека. Все, что мы воспринимаем как истину – от таких банальных вещей, как вера в голубизну неба, до таких серьезных убеждений, как вера в Бога, – зависит от механизмов восприятия окружающего мира, которые обрабатывают поступающую извне информацию (будь то физический объект или чье-то мнение), оценивают ее значение и готовят ответ. Отсюда исходит наша способность принимать решения, сотрудничать, творить, изобретать и предполагать. В конечном счете, и сознание, и личность, и жизненные достижения зависят от способности нашего мозга построить адекватную версию реальности.

Реальность под ключ

Слово «версия» имеет решающее значение, поскольку, как мы увидим позже, никакой объективной реальности не бывает. Я вовсе не утверждаю, что физического мира не существует, но все люди воспринимают его по-разному. Каждый из нас живет в собственной «реальности», созданной индивидуальными особенностями мозга, внутренними фильтрами и когнитивными искажениями. Ваше видение мира – это не точный его «снимок», а лишь субъективная иллюзия, основанная на том, что вы уже видели.

В качестве примера рассмотрим случай с платьем, который стал вирусной сенсацией в 2015 году. Женщина искала наряд на свадьбу своей дочери. Она сфотографировала платье на телефон и отправила фото дочери, чтобы получить ее одобрение. Но они никак не могли сойтись во мнении, какого оно цвета. Одна говорила, что платье в сине-черную полоску, а другая – в бело-золотую. Будущая невеста не могла поверить, что ее мать видит совсем не то же, что она, и решила спросить об этом в социальных сетях. Всего за неделю появилось более 10 миллионов постов с горячими обсуждениями цвета платья.

Столь категоричное отстаивание разных точек зрения основывается на контексте, предшествующем опыте и ожиданиях. Если вы привыкли вставать рано, то ваш мозг по умолчанию ожидает естественного дневного освещения, и потому платье кажется бело-золотым. Люди же с поздним хронотипом (так называемые совы), чьи органы зрения адаптированы к искусственному, желтому свету, склонны видеть синие и черные полосы. Индивидуальное чувство реальности – это только конструкт, поэтому бесконечное множество личностей воспринимает бесконечное множество вариантов реальности. Повседневный опыт формируется тем, как мы интерпретируем огромные информационные потоки, которые непрерывно поступают в мозг из органов чувств и проходят через уникальную призму предшествующего представления о мире.

В максимально упрощенном смысле это означает, что в каждой конкретной ситуации мы склонны видеть то, что хотим. Эта обратная связь укрепляет наши оценки и мнения, формируя будущее восприятие так, чтобы наша личная действительность продолжала соответствовать нашему мировоззрению. Поскольку на планете проживает более семи миллиардов человек, существует более семи миллиардов отличных друг от друга реальностей, каждую из которых обеспечивает работа индивидуального набора триллионов мозговых контуров. Но еще более удивительным является само осознание того, что понимание мира диктует условия взаимодействия с ним. Оно определяет решения на всех уровнях – от выбора обеда до ухода из университета и рождения детей. Каждое мгновение – это уникальная «галлюцинация», созданная взаимодействием между структурой мозга и предшествующим опытом.

В этой главе мы будем рассматривать иллюзии восприятия наравне с галлюцинациями людей, страдающих шизофренией или находящихся под влиянием психоделиков. Все это поможет нам оценить огромный вклад нашего мозга в создание того, что мы привыкли называть «реальностью». Процесс восприятия лежит в основе бессчетного множества когнитивных функций и представляет собой призму, через которую мы можем увидеть, как мозг формирует сознание и личность.

Ошибки систематизации

Прежде всего нужно осознать, что даже без неврологических и душевных расстройств наше восприятие мира не только в высшей степени индивидуально из-за уникального жизненного опыта каждого из нас, но и несовершенно по своей природе из-за общевидовых недостатков мозга на уровне обработки информации. Объединение данных об окружающем мире кажется рутинной для мозга задачей, но он не всегда выполняет ее хорошо. Чтобы справиться с такими объемами, он вынужден искать легкие пути, которые неизбежно ведут к ошибкам.

Но зачем глубокому, сложному, мощному органу давать нам лишь приблизительное представление о мире? Если восприятие служит основой для множества когнитивных функций, то оно должно быть точным. Зачем иметь дело с иллюзиями, когда есть истинная реальность? Разве вместе с этим наши суждения не станут более верными?

Все дело в том, что мозг слишком занят. Даже перегружен. Восприятие – лишь одна из бесчисленных задач, которые он решает одновременно. Чтобы создать рабочую версию реальности, мозг преобразует сигналы, поступающие от ушей, глаз, носа и других органов чувств, в электрические заряды при помощи ионов натрия и калия, а затем пропускает их через нервные клетки. Электрический ток развивает скорость до 400 километров в час и поступает в коннектом – сложнейшую микросхему, которую только можно представить.

На этот процесс уходит много энергии. Поэтому мозг развил некоторые приемы, чтобы облегчить себе работу. Чтобы обработать каждую деталь и интерпретировать все сигналы из внешнего мира, потребовалось бы в разы больше энергии, из-за чего одна информация оказывается в приоритете, а другая просто игнорируется. На основе предшествующего опыта мозг напрямую (и без участия сознания) разделяет сигналы на те, что требуют энергии для обработки, и те, что отправляются в корзину с надписью «Незначительные мелочи». Такая систематизация упрощает работу и играет важную роль в стремительном анализе, необходимом для актуализации и постоянного обновления нашего видения мира.