И все же существуют доказательства того, что нейробиологический компонент может определять сексуальную ориентацию у людей так же, как у мышей и дрозофил. И у мужчин, и у женщин выявлено соотношение между гомосексуальностью и числом их старших сиблингов того же пола: каждый старший брат в семье на 33 % увеличивает вероятность того, что мужчина будет гомосексуален. Но обусловлено ли это некой врожденной характеристикой или подобное поведение возникает как следствие опыта жизни в семье со старшими детьми того же пола?
Некоторые исследователи предполагают, что гомосексуальность закладывается в развивающийся мозг плода через реакцию материнской иммунной системы. В отношении мужчин, о которых у нас есть больше сведений, существует гипотеза, согласно которой каждый плод мужского пола провоцирует ответ иммунной системы матери, атакующей мужские половые гормоны, что вырабатываются в ее организме и считываются как «инородные агенты». С каждым последующим сыном организм матери учится все быстрее давать иммунный ответ, максимально увеличивая возможность «феминизировать» мозг эмбриона за счет снижения выработки тестостерона. Именно низкий уровень производства этого гормона связан с гомосексуальной самоидентификацией мужчин.
Это исследование во многом носит умозрительный характер и не объясняет каждый случай гомосексуальности. Многие геи являются старшими детьми в семье, а описанный механизм никак не связан с гомосексуальностью женщин, так как они не вызывают столь сильной реакции материнской иммунной системы.
Своим исследованием нервной основы сексуальности плодовых мух Грег наглядно продемонстрировал, что для этого биологического вида, казалось бы, неизменная связь между полом и поведением при спаривании предопределена работой системы межнейронных связей. Но даже с большой натяжкой мы не можем применить эти выводы к своему виду и считать, что мы приблизились к пониманию нейронной основы человеческой гомосексуальности.
Исследования мозга асексуалов находятся еще на самой ранней стадии, а в само это понятие можно вкладывать самые разные значения. Доцент Лори Бротто из Университета Британской Колумбии проводила испытания с волонтерами, которые называли себя асексуалами, но при этом не теряли либидо, а просто не желали заниматься сексом с другими людьми. Она искала биологические маркеры такого поведения и обнаружила, что среди исследуемых примерно в 2,5 раза больше левшей, чем среди гетеросексуалов. Кроме того, они с большей вероятностью родились раньше, либо позже обычного срока в 40 недель. Лори считает, что эти данные указывают на нейронные контуры, которые закладываются внутриутробно и позже могут привести к асексуальности.
Обычно люди временно теряют интерес к сексуальной активности из-за определенных жизненных обстоятельств, а не в связи с соответствующей чертой личности. Причины могут быть самыми разными: от болезней и травм до рождения ребенка или стресса на работе. Но даже контекстуальные факторы имеют нейронную составляющую, которая влияет на желание людей заниматься сексом. В конце концов, либидо можно назвать нейрохимическим феноменом. Все ученые сходятся во мнении, что инициирование любого полового акта сопряжено со сложными нейрохимическими реакциями, воздействующими на мозг и тело. Например, дофамин, эстроген, прогестерон и тестостерон возбуждают, а серотонин и пролактин тормозят процессы. Уровень этих гормонов у конкретного человека в определенной степени определяется наследственностью, но на него влияют и многочисленные факторы окружающей среды.
Например, после рождения сына меня совсем не интересовал секс с кем бы то ни было. Если бы тогда судьба ниспослала мне Райана Гослинга, я бы усадила его выпить чаю и поболтать. Когда я кормила грудью, уровень пролактина в моем организме был таким высоким, что он подавлял половое влечение. Если бы в тот первый год хронического недосыпа мне сделали сканирование мозга, во время которого попросили бы подумать о сексе, вы бы увидели реакцию страха, вырабатывающуюся мозжечковой миндалиной, а вовсе не выброс дофамина в сторону центра удовольствия. Все мои ресурсы были осознанно и неосознанно направлены на уход за младенцем.
Хотя исследования нейронной основы поведения, отличного от гетеросексуального, еще находятся на ранней стадии, можно утверждать, что сексуальные отношения во всех формах – репродуктивных и рекреационных – контролируются системой межнейронных связей и инстинктами, которые оттачивались сотни тысяч лет. Секс представляет собой одну из тех форм поведения, которые тесно связывают нас с нерациональными побуждениями, но тем не менее его нельзя свести к исключительно подсознательным мотивам. Мы занимаемся сексом, полностью задействуя сознание, с учетом собственного личного опыта и социальных норм, которые устанавливают рамки «приемлемого» сексуального поведения. Например, в Великобритании гомосексуальные отношения между мужчинами были декриминализованы в 1967 году, а сейчас уже являются нормой. Новые правила усыновления и достижения в технологии ЭКО дали больше возможностей нестандартным семьям. Транс-мужчины все чаще рожают детей. В то же время становится ясно, что ресурсов планеты может не хватить, чтобы прокормить постоянно растущее население, а многие пары вынуждены переоценить «необходимость» размножения из-за финансовых трудностей.
Таким образом, любой секс, в том числе и его отсутствие, в некотором смысле социально обусловлен. Принятые нормы и внешнее давление могут оказывать такое же влияние, как и глубинные биологические потребности. Воздействие этих факторов пока нельзя разграничить, но все же мы можем уверенно сказать, что некоторые из самых ценных составляющих уникальной личной жизни каждого из нас предопределены универсальным сексуальным инстинктом. Физическое желание, которое мы испытываем, когда влюбляемся; стремление заботиться о своих близких и защищать их; даже ревнивая враждебность по отношению к любому, кто угрожает нашей любовной связи, – все эти важные эмоциональные состояния возникают в результате интенсивной нейрохимической активности, которая эволюционировала, чтобы побудить нас инвестировать время и энергию в секс и воспитание детей.
Удивительная правда о родительском инстинкте
На воспитание детей, как и на секс, общество накладывает множество слоев социально сконструированного поведения, но многим нравится думать, что эта потребность является врожденным биологическим инстинктом. Когда у животных появляется потомство, его необходимо воспитывать до половой зрелости, чтобы оно могло передать драгоценные гены дальше. Любовь, которую родители испытывают к своим детям, на каком-то уровне обусловлена желанием увидеть, как они живут и продолжают род. Именно на примере детско-родительских отношений можно понять суть любви как формы поведения, к которой все мы предрасположены и неосознанно движемся. Это позволяет нам ясно видеть, что привязанность в некотором смысле является побочным продуктом инстинктивных желаний, связанных с сексом и размножением. По большому счету (но не без исключений) мы обречены воспитывать и любить наших детей, хотя они могут отвечать или не отвечать нам взаимностью.
Ученые провели несколько увлекательных исследований, посвященных механизмам, которые активируют родительский инстинкт. Самцы мышей известны тем, что не просто самоустраняются, а «вгрызаются» в свою новую роль. Как правило, они убивают и пожирают собственных детенышей мужского пола, чтобы избавиться от будущих конкурентов. Однако через три недели после совокупления самец в течение определенного времени проявляет заботу о любых новорожденных мышатах, которых он увидит. Кэтрин Дюлак из Гарвардского университета продемонстрировала, что некоторое время грызун ухаживает за детенышами, осторожно подхватывая их зубами и возвращая в гнездо. Как вы уже догадались, беременность у мышей длится три недели. По-видимому, в мозг самцов встроены биологические часы, которые в нужный момент заменяют привычную агрессию заботой, чтобы помочь выжить его вероятному потомству. При этом он не знает наверняка, его эти детеныши или нет. Здесь мы не имеем дело с неким мышиным аналогом традиционной нуклеарной семьи. Самец лишь ухаживает за любыми новорожденными, в том числе и за мышатами мужского пола, если время их рождения совпадает с его предыдущим спариванием. Точный механизм, управляющий таким резким изменением поведения, до сих пор неизвестен. Возможно, такие гормональные изменения во время секса, как снижение уровня тестостерона, вызывают изменения в работе нейронов, которые вызывают у самца отцовский инстинкт.
После рождения сына меня совсем не интересовал секс с кем бы то ни было. Если бы тогда судьба ниспослала мне Райана Гослинга, я бы усадила его выпить чаю и поболтать.
Аналогичная тенденция, к счастью, не сопровождающаяся людоедством, наблюдается и у мужчин. За несколько недель до рождения ребенка у будущих отцов на треть снижается уровень тестостерона, а уровень пролактина, который отвечает за заботу о детях и лактацию у беременных женщин, значительно возрастает.
Временный переключатель в мозге, который в нужный момент запускает такое комплексное поведение, как воспитание детей, – довольно интересный концепт. Чтобы взглянуть на этот вопрос иначе, нужно задуматься не о родительской любви в целом, а сравнить роли матери и отца. Судя по всему, многие полагают, что женщины запрограммированы посвящать себя детям, а мужчины – отходить от этого в сторону.
Подобные стереотипы могут не иметь никаких обоснований на всех уровнях, и очевидно, что не только ученые, представляющие самые разные дисциплины, стремятся найти доказательства, которые помогли бы подтвердить или опровергнуть подобные взгляды. В домашних и общественных дискуссиях по всему миру нет недостатка во мнении о том, что «вполне естественно» для мужчин или женщин. Даже в современном постиндустриальном обществе, поддерживающим равноправие полов, многие люди по-прежнему обеспокоены разделением ролей в воспитании детей.
Как и в случае с сексом, в этом вопросе стоит остерегаться обобщений. Некоторые авторы пытаются использовать нейробиологический подход, чтобы обосновать консервативные взгляды на роли женщин, особенно матерей. В своей книге «Гендерные мифы»[25] Корделия Файн подробно и порой забавно объясняет, почему все это является псевдонаукой. Не пропустите эту работу, если скептически относитесь к нейрохайпу во всех его проявлениях.
В одном из исследований, на которое ссылается Файн, говорится, что нужда порождает открытия. Самцы крыс обычно не принимают активного участия в уходе за потомством. Однако, если оставить самца в клетке с новорожденными крысятами без матери, которая бы за ними ухаживала, тот продемонстрирует достаточную компетентность в заботе о детенышах, их воспитании и строительстве гнезда. На все это уйдет несколько дней, но он сразу же прижмется к малышам так, будто именно в заботе и состоит его предназначение. Файн пишет: «Нейронные контуры, отвечающие за уход за детьми, присутствуют в мозге самцов даже тех биологических видов, которые не принимают участие в воспитании своего потомства. Если даже самцы
Вероятно, у представителей обоих полов родительство восходит к глубинной, безусловно-рефлекторной потребности, которая усиливает и поддерживает привязанность к детям и заботу о них. Гены, гормоны и окружающая среда имеют решающее значение, но их нужно рассматривать в совокупности, чтобы адекватно оценивать любое поведение. Обычно самцы крыс не ухаживают за своим потомством, но порой их к этому принуждают внешние условия, под влиянием факторов которых начинают вырабатываться гормоны, активирующие нейронные контуры, что ведут к изменению поведения. Подобное переключение заставляет их становиться заботливыми отцами, но лишь на время. Общепринятые стереотипы легко затуманивают наш разум, но тем интереснее противостоять им и попытаться посмотреть на мир иначе.
И у людей, и у крыс привязанность возникает на основе нейрохимических процессов. Ее обеспечивают размножение и система вознаграждения: уход за детьми не только необходим для выживания, но и приносит большое удовольствие.