Глава 5

Ничто не может длиться вечно.

Сон.

Глубокий похожий на смерть сон. Замкнулся круг, и цикл пришел к исходу. Сон отступил. Где-то в глубине пробудилась жизнь. Сперва отдельные робкие признаки грядущих перемен. Пока еще не заметные, они постепенно станут накапливаться, и однажды настанет день…

Но пока еще длился сон. Беспокойный сон.

Надежда не знала, смеяться ей или плакать. Лежа на своей узкой койке за перегородкой, она кусала губы, чтобы хоть как-то сдержать свои чувства. Вот уж необычный поворот сюжета! Вместо богатого инопланетного босса, швыряющего деньги на ветер ради приобретения экзотической «женщины с планеты Земля» — десять типов, пожирающих ее голодными глазами. Вместо дворца — или на худой конец, отдельного дома — довольно неуютный барак в глухом лесу. Вместо технического прогресса — какая-то средневековая дикость…

Нет, насчет дикости она переборщила. Барак имел систему отопления, кондиционер, автоматические двери — правда, фотоэлементы на них были старыми и в сумерках просто «не видели» никого. Продукты хранились в морозильной камере, имелся даже кухонный комбайн, а напитки разливал специальный автомат. Но вся бытовая техника была старой, отдельные функции у нее отказывали — например, специальный «кофейный» автомат мог только подогревать воду, а вот чтобы насыпать в нее растворимый кофе — увольте, там какая-то деталь вышла из строя. Хочешь все-таки сразу получить горячий кофе — изволь сперва навести целое ведро этого напитка, залить в резервуар и наслаждаться.

То же самое было со стиральной и посудомоечной машинами, не говоря уже о пылесосе, который начал свою службу в руках Надежды тем, что задымился и перегорел.

Но это было потом. А сначала…

Сначала ее повели осматривать хозяйство. Именно повели — Рой, который был тут кем-то вроде бригадира, ходил по всей усадьбе, гордо именуемой «Колония 16-А», а остальные девять человек толпой бродили по пятам, едва не наступая женщине на пятки. Несмотря на то, что по крайней мере трое, кроме Роя, практически ничем не отличались от землян, вели они себя так, словно никогда не встречали человеческую женщину. Стоило Надежде отвернуться, как она чувствовала, что ее тихо трогают — за плечи, локти, проводят рукой по спине или ерошат волосы. Но только она оборачивалась, как руки убирались, и она оказывалась один на один с девятью настороженными жадными взглядами. Когда обошли все строения, показали сильно запущенные грядки с культурными растениями, и подсобное хозяйство, в котором действительно водились куры — делянки, где работали мужчины, находились довольно далеко, пешком добраться трудно — вернулись в длинный дом.

Он был действительно длинным и напоминал вагон электрички — одно большое помещение, разделенное на несколько отсеков. В переднем находились генератор, запас воды и пищи, а также душевая и уборная, во втором — кладовая и кухня. В третьем, отгороженном от кухни чисто символической ширмой, колонисты обедали. Четвертый, самый большой, представлял собой спальню, очень похожую на ту, в которой Надежда вместе со своими подругами по несчастью дожидалась начала торгов, разве что без пластиковых перегородок — просто ряды нар в два этажа. Прежде тут, судя по их количеству, обитало почти две дюжины человек, но сейчас осталось только десять, и почти весь второй этаж оказался пуст. Был еще и пятый отсек, но он имел отдельный выход. Там раньше жила охрана, а сейчас хранилось оружие, припасы и рация. Какая такая охрана раньше тут обитала, Надежда не поняла, а переспрашивать постеснялась. Она и так была подавлена всем случившимся.

Для нее в «столовом» отсеке отгородили уголок, поставив самодельную ширму, плетеную из какой-то местной лозы. Топчан, переделанный из старого ящика из-под консервов, застелили, тем не менее, настоящим постельным бельем, а рядом с подушкой положили сверток, в котором оказалось нижнее белье, комбинезон и кое-какие женские бытовые мелочи — оказывается, Рой все это купил вместе с остальными заказами.

В другое время Надежда бы порадовалась такому подарку судьбы — у нее давно не было ничего своего — но не сейчас. Ее откровенно пугали пристальные взгляды остальных мужчин, которые так и толпились рядом, не просто раздевая, но и лапая ее горящими взорами. Совсем как те «байкеры», только тут Рой не собирался ее защищать. Скорее, наоборот. Она забилась в свой уголок, рухнула на топчан, прижавшись к стене и слушая, как за ширмой шепчутся колонисты.

— Чего она там застряла? Уснула, что ли? — голос был молодой и наверняка принадлежал самому молодому, лохматому парню с дикими глазами и вытянутым, каким-то лошадиным лицом.

— А если и уснула, что с того? — голос Роя женщина отличила бы из сотни похожих.