– Ну, не дуйся, – замечаешь. – Давай поговорим. О музыке! – И даже подпрыгиваешь, подаешься вперед, облизывая обветренные губы. – Я не спрашивал, какая у тебя любимая песня.

– У кого есть всего одна любимая песня? – поддаюсь, конечно.

– У эльфа?

Справедливо.

– Тогда дождь и каблуки.

– Дождь и каблуки? – Расстегиваешь слегка ворот куртки, чтобы не колола подбородок. На нем у тебя пара мелких красных пятен после бритья.

– Когда они вместе, – объясняю, облокачиваясь на спинку сиденья, чтобы видеть людей впереди. – Барабанят капли, и женщина на каблуках бежит, чтобы спрятаться под крышу. Я люблю это сочетание звуков. Оно мое любимое.

Ты мычишь рядышком. Думаешь немного.

– С дождем понятно, если вспомнить королевство твоего отца, но каблуки… – говоришь, а потом резко меняешь тон: – Кстати, все хотел спросить, почему ты никогда не рождаешься женщиной? Должен же был за семь-то раз точно.

Все-то тебе нужно знать, Чон Чоннэ.

– Отец говорил, что эльфы рождаются в условиях, для них наиболее благоприятных, – говорю, что могу сказать. – Возможно, дело в том, что мужчине было проще в те времена, в которые я жил. Не считая призыва, конечно. Не могу сказать точно. Но сейчас в мире многое меняется. Я почти уверен, что в следующий раз буду женщиной.

– Представь, я тоже? Вот будет умора, если мы снова будем одного пола. – Это вынуждает обернуться. Хочется тебя притормозить, осадить, что угодно, только не наткнуться на своенравный взгляд и поспешность реакций. – Только ничего не говори, сейчас же начнешь отбивать и прочее-тамогочее. И знаешь, я вот только что понял, что у тебя никогда не было детей, если ты ни с кем не был в сексуальном плане, правильно же?

Запоздалый вывод, но хорошо, что он все-таки до нас добрался.

– Будь я даже активным сексуально, их не было бы все равно.

– Почему это?

– Эльфы, пренебрегающие даром бессмертия, никогда больше не могут дарить жизнь.

– Ты только не злись, – опасливо прикрываешь левый глаз: всегда так делаешь, когда не знаешь, что может меня обидеть, а что нет, – но не слишком ли суровое наказание для самоубийцы? Я имею в виду, это же… программа самоликвидации, которую сама же природа поместила в нас по умолчанию. Тогда почему она так наказывает за то, что кто-то все-таки пользуется одной из данных ею программ?

Я скрываю желание тебе улыбнуться или хоть как-то поощрить эту твою страсть к вопросам и стремлению разбирать ответы по молекулам. Вместо этого снова отворачиваюсь к безымянным людям впереди:

– Не думаю, что проклинает природа.

– А кто же?