— Молодчина, что не забыл! — явственно обрадовался Макс. — Заканчивай и завтра с утра приезжай в офис.
— Хорошо… А зачем? — довольно глупо спросил его собеседник.
— Начнем подготовку к следующему туру.
Как ни ждал Алекс Успехов этой новости, она его все же ошеломила. Все его сомнения, тоскливые переживания, бессонные ночи, во время которых он перебирал в памяти каждый шаг, сделанный наемником Лексом, рассеялись в мгновение ока. Фирма по-прежнему нуждалась в его услугах, а значит, впереди его ждут новые приключения. А вдруг он снова окажется в Междумирье и сможет отыскать потерянных друзей? Это было бы чертовски здорово!.. Впрочем, Алекс решил, что с честью выполнит любое задание в любой локации, которую создадут виртуозные мастера «Нейрохак».
Он тщательно вычитал свой отчет и переслал его Максу. После чего принял душ и лег спать, хотя по летнему времени на дворе было еще довольно светло. Он отлично выспался и утром встал готовым к новым свершениям. Заказал такси, чтобы сохранить свежесть и бодрость настроения до самого офиса. Охранник на входе приветствовал его как своего. Куда идти в здании компании, Алекс знал превосходно. Он сразу прошел в свой индивидуальный бокс, с которого начинались все обследования и тренировки. Здесь он снял все, что было надето дома, и переоделся в специальный комбинезон.
Открылась дверь, и в бокс заглянул Серов.
— Приветствую, коллега! — воскликнул он. — Вижу, ты весел, бодр и ко всему готов!
— Доброе утро! — отозвался Алекс. — Надеюсь, что готов…
— Ладно-ладно, не скромничай! — отмахнулся Макс. — Идем к докторам. Уж они-то точно скажут, готов ты или нет?
Юный тестировщик кивнул, хотя при упоминании докторов сразу вспомнил свои алкогольные приключения. Правда, было это более трех недель назад, и оставалось надеяться, что они не оставили в его организме ни малейших следов.
Тур второй
Уровень первый
Пойло было отвратительным, но на лучшее в этом салуне рассчитывать не приходилось. Да что там в салуне! Во всем этом паршивом городишке не нашлось бы ни одной бутылки приличного виски. Алан Экзито хорошо это знал, так как торчал здесь уже с месяц. Где-то там, за стеной этих проклятых джунглей, были большие города, красивые женщины, море первоклассной выпивки и жратвы, но зверолову нечего делать в больших городах, где не водится зверья крупнее дога. Да и, сказать по чести, в здешних зарослях тоже оставалось мало добычи, достойной его «Громобоя». Приходилось пробавляться разной мелочевкой вроде ловли обезьян для американских и европейских клиник.
Будь у Алана деньги, он бы отправился в Африку, охотиться на слонов и львов, но в кармане у него позвякивала лишь горстка серебряных долларов, да и те стремительно таяли. Если дело пойдет так и дальше, вскоре он не сможет позволить себе даже эту вонючую дрянь, что плескалась сейчас у него в стакане. Алан отхлебнул и с отвращением посмотрел в крохотное окошко, изрядно засиженное мухами. Все, что в него удалось разглядеть, это отполированный множеством прикосновений брус коновязи, к которому сейчас привязывали незнакомого коня. Когда три недели почти безвылазно сидишь в салуне, поневоле запомнишь морду каждой лошаденки, которую когда-либо привязывали у дверей этого клоповника.
Судя по благородному вырезу ноздрей и тому, как они нервно подрагивали, лошадь была из породистых и, скорее всего, принадлежала какому-нибудь местному плантатору. Неужто некий богатый сеньор удостоил своим посещением этот гадюшник? Должно быть, сейчас безоблачное октябрьское небо обрушится на сельву и река Святого Яго потечет вспять, и следует хорошенько подготовиться к этому. Например, осушить этот стакан. Алан зажмурился и залпом проглотил остатки сивухи, которую здешние самогонщики выдавали за добротный виски. Во рту охотника стало еще противнее, чем было до этого, хотя казалось, хуже уже некуда.
Громко стукнула двустворчатая дверь. Заскрипели доски давно не мытого пола. Алан покосился на вошедшего. На первый взгляд его предположение насчет плантатора подтвердилось. Прибывший господин был одет в добротный дорожный костюм. Высокие сапоги из отлично выделанной кожи на каждом шагу побрякивали звездочками посеребренных шпор. На голове приезжего красовалась широкополая шляпа фирмы «Стетсон». Из-под короткого пиджака свисали две кобуры с револьверами. Всем своим видом незнакомец демонстрировал независимость и готовность к любым превратностям долгого пути. Подойдя к стойке, чужак что-то спросил вполголоса у старого Педро, владельца салуна.
— Эй, Алан! — окликнул старик зверолова. — Этот сеньор хочет говорить с тобой!
Охотник махнул рукой, дескать, если приезжий хочет говорить с великим Экзито, то пусть тащит свою задницу к его столику. Чужак брякнул о стойку серебряным долларом и направился к столику охотника.
— Мистер Экзито? — осведомился он, приподнимая шляпу.
— Он самый, — буркнул тот. — С кем имею честь?