— Ой, успокойся, — хохотнула Исибэйл. — Твои стенания насчет…

— Нет уж, ты успокойся! — взвился Леха, тут же вновь зарычав от тысячи раскаленных гвоздей, впившихся в бока. — Сука! Это не тебе, — он бросил на Ису быстрый взгляд.

— Хорошо, что не мне, — дама прошествовала к камину с загадочным видом, явно чего-то ожидая. Акихиро хотел было уступить ей место на стуле, но девушка махнула ему рукой и присела у огня, упершись спиной в прогретую каменную стену.

За Исой в дом, шумно втягивая носом воздух, вошел волчонок. Ну как волчонок, ростом зверь уже доставал своей хозяйке до колена.

— Твою мать, — опешил трик. — Это тот самый?

— Тот самый, — кивнула Иса. — Эйрон сказал, что это рискованно, но не то чтобы нонсенс. Грейвмирры порой привязываются к людям. Хотя здесь, на Севере, такого никогда не случалось.

— И он тебя… слушается? — трик не отрывал глаз от зверя. Еще живы в нем были впечатления с позапрошлой ночи, когда точно такой вот «волчок», только побольше, едва не отхватил ему бочок.

— Мы дружим, — девушка пожала плечами. — Фенрир! — обратилась она к волку. — Прояви теплые чувства.

Зверь с минуту пристально смотрел на Леху, и было непросто сказать, в чьем взгляде читалось больше недоверия. Но наконец волк сделал шаг по направлению к кровати, потом еще один. Трик хотел было поджать под себя ноги, чтобы не оставлять их у края, но вовремя спохватился. Не в его привычках выказывать слабость!

Вместо этого он бесстрашно наклонился вперед, нарочито медленно, чтобы опять не взвыть от боли, и протянул раскрытую ладонь навстречу волку. Он честно надеялся, что никто из друзей не заметит, как сильно вспотела у него рука. Разумеется, все заметили. И конечно, никто ничего не сказал.

Грейвмирр посмотрел на руку Лехи так, что даже Исе показалось, будто зверь сейчас отхватит ее до локтя. Но потом взгляд его черных бездонных глаз с зеленым вертикальным зрачком смягчился и он ткнулся влажным носом в протянутую ладонь. Фыркнул и степенно прошествовал к камину, высоко задрав хвост. Трик едва слышно выдохнул.

— Так что с Пактом? — он тут же поспешил увести мысли друзей в иное русло. — Что за Альянс?

— Помимо бесов, Авангарда и сотен нейтральных поселений тут есть еще одна крупная фракция, — пояснила Исибэйл. Фенрир тем временем улегся у ног девушки. — Эйрон сказал, что они по численности уступают Авангарду и тем более бесам, но влияние имеют едва ли не наибольшее. Зовут себя Механоксы, здесь же их именуют Отверженными.

— Судя по самоназванию, могу догадаться, почему так, — улыбнулся Леха. — Они самые технологически развитые?

— Именно, — кивнула Исибэйл. — Знаешь, а ты поумнел, кажется? Стал схватывать все на лету, как Ким.

При упоминании шамана по лицам друзей промелькнула неуловимая тень, которую Леха не успел прочитать. Но зафиксировал этот момент в памяти и пообещал себе обязательно выяснить его подноготную.

— В общем, ты прав — в сравнении с остальными они более-менее развиты, живут несколькими коммунами на западе, одна, кстати, недалеко отсюда, — продолжила Иса. — С ними у Авангарда заключено что-то вроде пакта о ненападении. Не то, чтобы союз полноценный, так — торгуют иногда, но в основном просто не лезут в дела друг друга.

— Слушайте, а вы тут уже свои в доску, — хмыкнул трик, вновь укладываясь в горизонтальное положение и попутно пытаясь ткнуть Гора коленом в спину. Ткнуть то ткнул, да только сам зашипел от боли.

— Просто не теряли времени, — пожал плечами Дима, будто бы не заметив дерзкую, но бессмысленную атаку со стороны Лехи. — Мы сразу решили остаться здесь на несколько дней. Во-первых, чтобы плотно пообщаться с местными и разведать обстановку. Во-вторых, справедливо было бы отплатить им за помощь. Аки вон — с починкой стены помогает, я в кузнице… разнорабочим, скажем так. Иса тут с девчонками сдружилась, Крест с Эйроном в разведку на следующий же день ушел…

— Этого они походу сразу зауважали? — Леха прищурился. — Ну понятно, он же спец…