— Можешь пояснить? — он чуть обогнал Тамариска и заглянул ему в лицо. Травник улыбался.

— В старых легендах говорится, какие растения в какое время надлежит собирать. И даже в каком виде, — голос у него был одновременно и мягким, и грубоватым, он слегка вибрировал, отчего могло показаться, что говорят сразу несколько людей. — Но это отнюдь не «бабушкины сказки». Дело в биохимии, всего лишь. Например, из хамеликсов делают стимулирующие тоники. Но чтобы такой тоник давал целевой эффект, нужно готовить его из хамеликса, собранного в первые дни лета, когда концентрация необходимых ферментов в растении максимальна. Более того — гон сока в стеблях хамеликса максимизируется в отсутствие ультрафиолетового воздействия, но при наличии самых длинных световых волн. Довольно сложные условия, правда? Понимаешь, что это значит?

— Что собирать его лучше в лунном свете, — шаман не сдержал смешка, осознав, насколько это просто — интерпретировать поверья, когда знаешь, о чем речь. — В нем ведь как раз нет ультрафиолета и остается только красная часть спектра.

— Да, так легенды и говорят, — подтвердил Тамариск. — Что собирать его нужно на полную луну.

— Я никогда об этом не думал, — Ким ошарашено покачал головой. — Но это ведь не только в этом мире… Стой! Слова, которые ты говоришь — инерция мышления, ультрафиолет, ферменты — ты помнишь, да? Помнишь, что было до Мерт… до Предела?

— Возможно, больше чем многие, — пожал плечами травник. — Но слишком мало, чтобы что-то понять. Помню отдельные слова, описания процессов. Потом нахожу аналогии в своем окружении, что-то додумываю, до чего-то дохожу со временем практикой.

Ким помнил, что они с друзьями решили никому здесь ничего не говорить о том, каким образом попали в Предел и что сумели сохранить свою память. Крест мотивировал это отсутствием достаточной информации насчет того, кому здесь на данный момент можно доверять, если вообще кому-то можно. Гор согласился и дополнил мысль тем, что так они могут только усложнить свое положение, вызвав недоверие.

— Да и кто знает, — сказал тогда шаман. — Какой диссонанс в мозгу того же Эйрона может вызвать утверждение, что этот мир виртуальный, и нет никакой Великой Спирали. А Аад — всего лишь замысловатый РБ.

— С ума посходят, — усмехнулась Иса. — Думаю, это действительно может быть опасно, в основном — для них, в перспективе — для нас.

Но несмотря на тот разговор роверу вдруг захотелось все рассказать Тамариску.

— Не надо, — покачал головой травник, безошибочно угадав мысли Кима. — Мне не нужно то, что ты хочешь мне рассказать.

Они дошли до реки и стали молча смотреть в ее темные воды. И внезапно шаман понял, что этот человек обрел здесь свое счастье. Эйрон говорил о таких, о тех, для кого Предел стал чем-то вроде персонального рая.

Ким посмотрел на Тамариска, на его обветренное, но такое живое лицо. На его глубокие серые глаза, усталые, но отражавшие окружающий мир целиком, во всем его многообразии. И тут ему стало совестно за свое прозвище. Какой я, к черту, шаман, подумал Ким, вот настоящий шаман — прямо передо мной!

И тогда абсолютно кощунственная мысль родилась в его сознании, и зрела там весь остаток дня, пока они с Тамариском ходили по равнине вокруг Бирки. Травник показал ему множество растений — таких же как хамеликсы, которые не увидеть обычным способом. А потом он показал ему таких же птиц и зверей, и оказалось, что пустое с виду плато буквально кишит всевозможной флорой и фауной. Позже Ким расскажет это Кресту, который выпытает у ровера все до последней капли.

Что же до его недостойной мысли, то шаман решил не таиться от друзей.

— Что ты сказал, мать твою? — Акихиро редко проявлял негативные эмоции, даже в схватке с врагом он старался быть сдержанным, непоколебимым. Часто это давало ему преимущество в бою, позволяя трезво оценивать происходящее. Но если уж Бастион злился, окружающим настоятельно рекомендовалось как можно быстрее покинуть помещение.

— Спокойно, Аки, — Гор с силой сжал предплечье друга, и гнев кола плавно отхлынул. — Ким, я верно понял, ты предлагаешь нарушить наш договор с Исполнительным? Забить на поиски РБ и… просто остаться жить здесь?

— Не обязательно здесь! — с жаром проговорил шаман. Всем был хорошо знаком этот фанатичный огонь в его глазах, но сейчас он вызывал не улыбку, а опасение. — Это огромный мир! Похоже, даже больше реала, никто не знает его точных границ. Гор, — он посмотрел конст-лидеру в глаза. — Ты ведь и сам пришел сюда не за этим саным РБ! Я слышал, как ты спрашивал у Эйрона и Гуля про некую девушку. И знаешь, нетрудно догадаться, кого ты им описывал…

— Прекрати, Ким… — Дима непроизвольно сжал кулаки и отвел глаза.

— Будешь отрицать? — напирал шаман. — Скажешь, не было такой цели?