— Не затыкай мне рот, — пробормотал в ответ трик. Однако же стал говорить еще тише. — Дай хоть нож! Если сюда кто-нибудь ворвется…

Он не успел договорить — Крест молнией выскочил из пещеры, растворившись в ночной темноте. Раздался звук удара, затем еще один. Что-то свистнуло в воздухе, кто-то ойкнул, потом вскрикнул — явно от боли. Аки и Леха переглянулись. Тут уже начали просыпаться остальные.

Гор поднялся, морщась от боли, и хотел было направиться к груде скрафченного Крестом оружия, чтобы раздать его другим, но не успел. Из темноты в пещеру влетел Крест. Он рухнул навзничь у костра, чудом не угодив в огонь, но тут же поднялся, выставив перед собой копье. Ран на нем не было видно.

Следом за Алексом в пещеру ворвались двое. Два высоких рослых мужика с длинными волосами и лохматыми бородами. Одеты они были просто — кожаная обувь и матерчатые штаны незамысловатого кроя. На одном — кожаная рубаха и плотный плащ с меховым подбоем, у второго поверх рубахи короткая кольчуга. Оба сжимали в руках средней длины клинки, причем у того, который был в кольчуге, за спиной на узком ремне висел большой круглый щит.

Пришельцы выглядели свирепо, но в их глазах не читалось ни ярости, ни злобы. Они быстро осмотрели находящихся в пещере людей, затем оба остановили взгляды на изготовившемся к атакующему броску Кресте.

— Мы не враги вам, — вкрадчиво произнес один из мужчин, демонстративно медленно опуская клинок. — Мы тоже сыновья земли и звездного неба. Но род наш — от неба, и только.

— Что за… — тут же возмутился верный себе Леха. Но спустя мгновение гримаса недоверия на его лице разгладилась и под ней проступило удивление. — Погодите. Вы ж говорите на интерлекте, так?

Мужчины переглянулись.

— Вы только пришли в этот мир, мы понимаем, — вкрадчиво произнес тот, что начал этот разговор. — Мы все были на вашем месте, и мы все объясним. Но сейчас у нас нет времени…

— Сколько их там? — довольно грубо перебил его Крест. — И сколько вас?

Последние полчаса он наблюдал за перемещениями теней в глубине леса. И тени эти могли быть только людьми или существами, сильно похожими на людей. Он определил, что там было две группы — одна, большая, явно направлялась к пещере. Вторая, примерно вдвое меньше, двигалась в стороне, будто наблюдая, но в какой-то момент ускорилась и пришла сюда первой.

— Три дюжины, — пробасил второй мужчина, тот что в кольчуге. — Нас вполовину.

— Биться неразумно, — покачал головой первый. — Несмотря на ловушки, которые вы расставили. У вас как минимум двое не могут сражаться, да и ваше оружие… — он тактично умолк.

— Почему мы должны вам верить? — вступил в разговор Гор. Он осторожно, чтобы не спровоцировать ситуацию, подошел к огню и встал рядом с Крестом.

— Мы пришли сюда за вами, потому что видели знак в небе, — ответил первый мужчина, пристально глядя Диме в глаза. — Это большой риск для нас. Но мы можем уйти, и тогда бесы убьют вас.

— Бесы? — Ким тоже подошел к огню. Он всеми силами старался прочувствовать этих людей, но с его восприятием творилось что-то неладное. Оно будто перестраивалось в этот самый момент, так что он ничего не мог сказать наверняка. А вопрос задал для того, чтобы создать речевой контакт. Иногда это помогало, но сейчас не дало результата. Так что шаман лишь поморщился в ответ на взгляд Гора.

— На это нет времени! — мужчина в кольчуге неожиданно проявил нетерпение. — Бесы вот-вот придут. Мы все объясним, но для этого нам всем нужно остаться в живых.

— Что вы предлагаете? — Гор посмотрел Креста и тот едва заметно кивнул ему, одновременно убирая костяное острие копья он груди мужчины, на котором не было доспеха.

— Мы уведем вас отсюда в безопасное место, — мужчина в кольчуге говорил быстро. — В Пограничье есть форпост Авангарда, туда бесам нет хода.

— Твою мать, как все сложно тут, — приор глубоко вздохнул в дальнем углу пещеры.