С нее словно спала сковывающая пелена. Отступили страх, сомнения. Влиял ли Руслан на ее ощущение? Как знать. Да и неважно вдруг стало. Второстепенно.

- Потому что болью я, и правда, сыт. И еще мне кажется, что слишком многие на этой планете страдают зря, и кто, если не я, может хоть как-то помочь? Не подумай, никакой благотворительности, исключительно эгоистичные инвестиции в будущее, - подмигнув, Руслан подал руку, - идем, прогуляемся. Смена обстановки несет большую пользу – проветришься, в голове прояснится.

Вложить свою ладонь в его - теплую и немного шершавую, оказалось легче легкого.

Зажмурилась, коснулась, и…

***

Пахло пылью и листвой: влажной от расползающегося тумана. Ветер – теплый, с запахом мха, приятно обдувал лицо и задиристо ерошил волосы. Открывать глаза было страшно, и в то же время совершить это простое движение хотелось отчаянно.

Тая решилась, когда теплая рука, касающаяся ладони, ободряюще сжалась.

От волнения и немого восторга пополам с первобытным страхом, не было никаких слов, чтобы выразить эмоции от увиденного пейзажа. Тая только и сумела, в ответ сжать ладонь Руслана.

Они стояли на вершине холма, у подножия которого простирался бескрайний лес. Солнце, стремящееся закатиться за горизонт, золотило кроны старых деревьев, озаряя те горячим багрянцем. Лучи силились пробиться глубже, но крепкие, переплетенные между собой ветви не позволяли свету как следует разгуляться.

Ветер, гуляющий в волосах, нашептывал Тае, что лес слишком стар, чтобы позволить солнцу разбудить его древних, сонных жителей.

В стороне, на широкой поляне, стоя особняком, ютился заброшенный храм. Его окна зияли пустыми черными прощелинами, а вид в целом на фоне темнеющего неба казался мрачным, почти зловещим. Тая почувствовала, как по спине побежали мурашки – внезапный страх разбередил нервные рецепторы.

Было видно, что строению куда больше нескольких сотен лет – архитектура давняя, незнакомая.

Территория храма была ограждена по периметру колоннами, которые венчали фигуры хищных горгулий, и других неведомых существ. Вид их частично разрушенных тел, силуэтов, выгнутых в неестественных позах, заставил Таино сердце биться быстрей. Вполне могло статься, то были вовсе не хищники, а маленькие ангелы, что держали в пухлых руках крохотные луки и колчаны с позолоченными стрелами, но Таино воображение рисовало картину ощеренных пастей с капающей на землю слюной. И так как видно издали было не очень хорошо, девушка всецело положилась на фантазию, а так же на нашептывающий всякие страсти ветер.

Арка, венчающая первые ворота, была украшена тремя куполами, позолота которых потускнела, а местами стерлась совсем. Ограда, чередующаяся с кирпичными островками, сплошь увитыми диким плющом, слегка накренилась, но не упала.

Сам храм имел несколько башен и возвышающуюся над несколькими этажами колокольню.

- Где мы? – обернулась Тая к Руслану, что стоял, закинув голову к небу, на котором зажигались первые звезды.

Больше всего Тая боялась, что он сейчас отпустит ее руку и исчезнет. Одна мысль о том, что может остаться здесь одна – в темноте разросшегося леса, среди забытых богом и людьми строений, почти сводила с ума.

- Далеко, - ответил спутник и перевел на Таю рассеянный взгляд.

В сгущающейся темноте его глаза казались черными, как перезрелая черешня.

- Спустимся? Внутри особая атмосфера.