***

Тая подружилась с Русланом, сблизилась. После откровенного общения и времени, проведенного вместе, казалось, что она знала этого странного «не человека» всегда. Возможно, это было частью одной из его суперспособности – вливаться в общество, становиться для человека необходимым.

И теперь, стоило ему заглянуть на чашку кофе, или пригласить Таю на прогулку, как они принимались непринужденно говорить обо всем на свете.

Тимур ревновал. Он не понимал, что Руслан априори не может быть Тае кем-то большим, нежели собеседник, наставник. В его глазах их общение выглядело далеко не так целомудренно, как думалось и представлялось самой Тае.

Руслана же такое положение только забавляло. Он откровенно насмехался над Тимуром, нарочито уделял Тае больше внимания, смотрел только на нее – томно и многозначительно, чем доводил влюбленного мужчину до белого каления.

- Правильно, пусть закаляется, - говорил Руслан Тае. – Придет время, еще спасибо скажет.

- За что именно? За то, что называешь его пренебрежительным «мальчик» и не упускаешь повода поддразнить?

В ответ Руслан только хмыкнул и пробормотал едва разборчивое «посмотришь».

Тае быстро надоело это глупое соперничество. И пусть Тимур не позволял себе ничего лишнего – ни словом, ни делом больше не проявляя той дерзкой ревности, что заставила его когда-то приехать к девушке рано утром и устроить некрасивый допрос, все равно эта безудержная ярость сквозила во взглядах, прикосновениях. Подобную скрытую ревность Тая замечала без труда, и она раздражала девушку беспочвенностью.

Нельзя было не признать, что их отношения с Тимуром развивались. В свободное от работы время они часто находились в обществе друг друга – иногда ужинали в ресторане, прогуливались потом по набережной, иногда Тая приглашала Тимура домой. И пусть в ее сердце было место для него, оно уступало размером той запертой комнатке, где хранились воспоминания о Святославе. Нет-нет, но Тая мысленно возвращалась в полуразрушенный храм, где призраками бродили две потерянные души, и ее собственная замирала – вдруг Свят именно тот, кто предначертан ей. Только ей одной.

Такие предательские, подлые мысли Тая гнала. Улыбалась Тимуру и зазывала на домашний ужин.

Как раз в один из таких вечеров, произошла неприятная стычка, удивившая девушку своей нелепостью.

Тая, как уже было принято, крутилась на кухне - пританцовывала и месила тесто на пирог, в то время как мясо уже томилось в духовке, исходя умопомрачительным ароматом. Девушка подпевала и чувствовала себя расковано, не смотря на то, что Тимур восседал за столом и пытался помочь в нарезке фруктов. Признаться, она вообще очень быстро освоилась в его обществе - чувствовала себя так комфортно, будто была одна – наедине с собой.

Фрукты резаться не хотели. Выскальзывали, норовили закатиться под стол, и Тимуру приходилось потрудиться, чтобы не дать им такой возможности. Тая его отвлекала. Она соблазнительно покачивала бедрами и до боли женственно вертела кистями – руки так и порхали, так и зазывали присоединиться к танцу, слиться. От безыскусных движений у Тимура бурлила кровь – пузырилась, вскипала. Какие там фрукты, если желанная девушка поблизости крутится, слизывает с пальца капельки соуса, поет и улыбается. Засмотревшись, Тимур едва не порезался, благо нож был не особо острым. Закрыл глаза на мгновение, вздохнул глубоко и попросил:

- Дай точильный камень что ли, не ножи, а десертные ложки.

Тая пожала плечами и через несколько минут протянула просимое.

- Откуда им быть острыми, если мужчины обычно в этом доме только и делают, что едят, а дамам не пристало ножи точить.

- Да, будет от меня хоть какая-то польза, - улыбнулся в ответ Тимур.

И, наверное, все было бы мирно и дальше, если бы не зазвонил дверной звонок.

- О, у тебя гости? – с порога поинтересовался Руслан, кивая на пальто в прихожей.