- Удивительно, - сказал мастер, оглаживая ладонями Таины волосы.

Приподнимал их у корней и укладывал по длине.

- Что? – подняла девушка глаза и встретилась взглядом со стилистом.

- Как невероятно вам идет цвет, - он отошел на пару шагов от рабочего места и принялся смотреть оттуда, - кожа будто засияла, а глаза сделались больше и ярче. Это, - он махнул рукой, показывая на волосы, - ваш натуральный цвет, да?

Тая внимательнее посмотрела в зеркало.

- За исключением такого яркого глянцевого блеска, да, от рождения - натуральная блондинка.

- Но зачем, - округлил глаза мастер, - зачем было портить волосы черной краской, прятать такую красоту? Есть девушки, которым брюнеткой быть более к лицу, но вам, мягко говоря, свой цвет куда больше подходит, - парень даже ладонь приложил к груди - так свято верил в то, что говорил.

Тая простила ему навязчивость, поскольку горячность радеть за работу мастера оправдывала. Было видно, что делать людей красивее – то призвание, которому он истово служит. Поэтому, не стала говорить, что то был своеобразный траур – сначала по матери, потом по неудачной любви, которую она так старательно пыталась забыть.

Поблагодарила, рассчиталась за услуги и вышла из салона обновленной – так хорошо и ново Тая не чувствовала себя давно.

***

В понедельник выдался внеочередной выходной. Проснувшись с утра, Тая поняла, что простыла. За ночь разболелось горло, заложило нос, и общее состояние теперь оставляло желать лучшего – ломило тело, бил озноб. Решив, что контора не развалится за время ее отсутствия, Тая позвонила начальнику, и, жалобно прокашляв в трубку, отпросилась. Руководство отнеслось с пониманием – в городе как раз свирепствовал грипп, поэтому, без особых ухищрений, Тая ушла на больничный.

Настроение было мрачным, и не только из-за простуды. Тая много думала (кое-кто из бывших коллег-шовинистов мог бы вполне удачно пошутить на эту тему, дескать – девушкам, да еще и блондинкам, думать вредно для здоровья), и с таким утверждением Тая в кои-то веки могла бы согласиться. Голова раскалывалась от мыслей о Руслане. Даже переживания личные отошли на второй план. И радоваться бы таким обстоятельствам, - думала девушка, но не получалось. Каждая свободная минута была посвящена кусочкам пазла под названием «сверхъестественное». Начиная вопросом: «а не спятила ли я» и, заканчивая: «чего только на свете не может быть», Тая вымотала себя до предела. Были перечитаны статьи, несколько книг на тему внеземного интеллекта, пересмотрены видео, доказывающие вторжение инопланетян, русскоязычный интернет пролистан вдоль и поперек. Тая подумывала побродить и по англоязычным сайтам, но отказалась от этой идеи – была уверена, что ничего нового не найдет. Через некоторое время стало понятно - люди (по крайней мере, пользователи всемирной паутины), делились на две категории – те, кто был убежден в наличии инопланетян среди земного населения, и те, кто, услышав подобное мнение, крутил пальцем у виска.

И Тая, положа руку на сердце, совсем не знала, к какой же категории относится сама.

Руслан не пугал ее. Жуткий страх охватывал Таю от того, что есть что-то: сила, объект, разум, внеземного происхождения. Рушились устои – понимание мира, его законы, общепринятые знания. Религии, в конце концов. Осознание того, что все, что ты знал, и на чем основывалась твоя реальность – не что иное, как зыбкий песок под ногами, грозящий чуть что, утянуть в свои бесконечные недра, воистину внушало ужас.

Тае хотелось, чтобы не было того ужина, чтобы никакого знакомства не произошло, и в то же самое время она хотела узнать больше, много больше. Даже запрет нарушила – позвонила отцу, с намерением обсудить Руслана. Правда, родитель отнесся довольно спокойно к ее вопросам.

- Не думаю, что тебе стоит переживать об этом, - сказал он, выслушав море вопросов. – Руслан здесь, потому что ему комфортно и интересно находиться среди людей. Не думаю, что он опасен, для друзей уж точно.

- Что значит «для друзей»? – Тая не понимала.

- Мне кажется, дочка, что тебе следует расспросить об этом лично его, - терпеливо ответил Александр Григорьевич.

- Папа, - начала злиться Тая, - для чего ты познакомил меня с ним, и как сошелся с Русланом сам?

В сотнях километров от Таи, за пределами города, находясь в свежеотстроенном доме, на уютной, даром, что холостяцкой кухне, Александр Григорьевич устало потер лоб рукой и, зажав трубку плечом, налил себе в стакан капельку виски. Не то чтобы разговор его выматывал, скорее, требовал бесконечного терпения.