Я остановилась и, убедившись, что мы одни, опустилась перед Сольей на колени – так я оказалась даже ниже ее.

– Что вы делаете, мисс Кромби? – Необычные глаза девочки округлились.

– Солья, послушай, – тихо сказала я. – Похоже, я недолго здесь проработаю и мне придется бежать. Ты же не хочешь, чтобы и меня в одно прекрасное утро нашли со сломанной шеей, нет? Но чтобы бежать успешно, мне нужно кое-что узнать. И мне кажется, что это «кое-что» связано с тем голосом, который я слышала в твоей спальне. Что герцог скрывает под замком, Солья?

Девочка выслушала меня спокойно и серьезно, но мне казалось, что она прислушивается к чему-то еще, кроме звуков моего голоса. Затем она прошептала:

– Я не знаю, что под замком, мисс Кромби. Хоть я и вижу плетение заклинаний моего дяди, ничего с ними сделать не могу.

Я невольно вздохнула. Нет, было видно, что Солья говорит правду. Но любая информация с ее стороны могла бы помочь мне докопаться до того, что же происходит здесь на самом деле, раз уж из меня сделали лазутчика.

– С кем ты тогда говорила, Солья? Клянусь, я никому не скажу. Но это может мне помочь.

– Так я не знаю, кто это. – Она пожала плечиками, все так же спокойно глядя мне в глаза. – Это голос, мисс Кромби. Всего лишь голос.

Наверное, я выглядела совершенно огорошенной, потому что Солья хихикнула.

– Простите, мисс Кромби. А чего вы ожидали? Поднимайтесь, не то Сарро нас заметит. Он же повсюду, все видит, все замечает.

Я молча поднялась на ноги, отряхнула подол платья.

– Идем.

Взяла Солью за руку, и мы пошли дальше, к ее комнатам.

– У меня никогда не было мамы, – сказала она, – а герцог… Он не любил меня, хоть и назвался отцом. Я даже знаю, что он ненавидит меня, только никому не показывает. Заботливый такой… Но он меня с трудом терпит. Не знаю, мог бы отдать кормилице в деревню. А мог бы и убить. Но терпит. Я узнала, что он очень нежно любил мою мамочку. Так вот, я слышу голос, который меня утешает с самого детства, когда я была вот такой. – Солья опустила руку, ладонью отмеряя свой рост. – Я его никогда не вижу наяву. Но он всегда был рядом.

– Понятно, – вздохнула я. От рассказа Сольи история не становилась яснее, наоборот, я запутывалась еще больше. – Раньше ты утверждала, что это маг, который гостит в замке.

Солья посмотрела на меня снизу вверх, прищурившись.

– Тогда я не знала, будете ли вы на моей стороне, мисс Кромби.

– А теперь знаешь?

– Теперь я знаю, что вы – хорошая и добрая, – заявила Солья, – и теперь я могу сказать правду. Голос в моей спальне – это просто голос и он был со мной всегда.

– А кого же ты тогда нарисовала? – Я вспомнила портрет Аш-исси. К сожалению, Солья по-прежнему не желала говорить мне правду, не хотела мне помочь.