– Янус, Алистер – наверх, – скомандовал Ник, – остальные – на улицу.

Выбежав на лужайку, они увидели в свете появившейся луны, что с той стороны дома, где не было окон, подкрались еще несколько гигантов, двое из которых взобрались на крышу и принялись ее ломать, чтобы добраться до намеченных жертв внутри. Они скидывали черепицу, словно сухие листья и с легкостью крушили деревянные балки. В перекрытиях между крышей и вторым этажом уже зияли сквозные дыры.

– Огонь!

Пули для гигантов, видимо, не обладавших особыми умственными способностями, оказались большой неожиданностью. Они замерли, не зная, как на них реагировать. А после того, как снизу начали стрелять Янус и Алистер, обратились в бегство, скрывшись между развалинами домов, вплотную к которым подходил лес.

Начало светать. Лондонцы посмотрели на трупы мутантов, валявшиеся перед домом со времени первой атаки, и вздрогнули. Те на глазах превращались в слизистую массу, расплывались, теряли очертания и впитывались в землю. Некоторые ушли в нее уже наполовину. Другие же, упав на асфальтированные или мощеные камнем места, превращались в студенистые лужи и стекали к открытой земле.

– Проклятое место, – пробормотал Вист, – как бы оно и нас не впитало.

– Не зевай – и все будет в порядке, – посоветовал Кукри.

Никому больше не хотелось здесь оставаться, они стали собираться в дорогу. Когда люди покидали приютивший их дом, от гигантов уже оставались лишь жалкие кучки, ничем не напоминавшие тех ужасных существ, что атаковали их ночью.

– Вот и приставай после этого на ночлег к берегу, – заметил Янус. – Неизвестно еще, где безопаснее – в море или на суше.

– Везде опасно, – рассудил Ник. – Но на суше хотя бы твердая почва под ногами.

Он хотел еще добавить, что вся земля теперь стала враждебна человеку, но передумал, чтобы не нагонять тоску. И так хорошего вокруг было мало.

– Знал бы, что нас ждет, – сказал Кукри, – ни за что не согласился бы на этот поход.

– А у вас разве не военная дисциплина? – удивился Ник.

– В этот раз набирали добровольцев, – ответил тот.

– И что заставило тебя вызваться?

– Хотел с тобой повидаться, – ухмыльнулся Куукри.

Ник так и не понял, в шутку он сказал это или всерьез.

Они заново надули лодку на берегу, столкнули ее в воду и покинули негостеприимную деревушку. На расстоянии та опять приобрела мирный и безмятежный вид.

На второй день пути им пришлось несколько раз приставать к берегу, чтобы переждать движение косяков каких-то морских тварей, устремившихся вдоль берега на запад. Над их лоснящимися спинами в воздухе висели хищные птицы, которым время от времени удавалось выхватить из воды какого-нибудь извивающегося морского мутанта размером поменьше себя и унести на берег, чтобы там с ним расправиться. А иногда ситуация складывалась противоположная – мутант утаскивал уцепившуюся в него птицу на глубину и та становилась его добычей.

– Когда-то это, видимо, были чайки и бакланы, – задумчиво произнес Кукри, глядя на летающих монстров, величиной со среднюю собаку, и их зубастые клювы. – Все вокруг изменилось, кроме человека. Сидя под землей, не осознаешь, какой масштаб все это приобрело.