Ник посмотрел на Кукри. Тот побагровел и скрипел зубами, силясь сохранить молчание. Всех вдруг стала бить крупная дрожь. Ник почувствовал, как необъяснимый панический страх поднимается в нем. «Борись! – приказал он себе. – Ты не имеешь права!»

– Чушь, – возразил он, с усилием ворочая вдруг потяжелевшим языком. – Вы не умрете! Никто из нас не умрет. Не сейчас…

Воли сопротивляться мощной волне ужаса, накатывавшей со стороны пришельцев, почти не осталось. Мозг впал в ступор. «Шкипер не сдался бы так просто, – подумал Ник. – Он вернулся в Лондон один, а нас здесь шестеро». Вдруг его осенило.

– Свет! – прохрипел он с усилием. – Нужно на них посветить!

Невыносимо медленно, будто преодолевая сопротивление воды, он метнулся к сложенным в кучу вещам и выхватил мощный аккумуляторный фонарь, который они взяли на маяке. Фонарь не включали и берегли на особый случай. Сейчас он наступил.

– Прикрой меня, Янус! – велел Ник.

В следующий момент он уже отодвигал дверной засов. Луч света заметался по лужайке перед домом. Нику никак не удавалось совладать с фонарем – кто-то будто отклонял его от мутантов.

– На них свети, командир! – крикнул Янус.

– Не могу! – простонал Ник с натугой. – Они не дают!

Длинные твари становились все ближе. На их лицах с черными дырами вместо глаз не проявилось никаких эмоций.

Бросив автомат, Янус подскочил к Нику и тоже ухватился за фонарь. С огромными усилиями, будто ворочая неподъемную глыбу, они навели луч на пришельцев. Свет произвел на них странное действие. Они остановились и уставились на него, словно видели впервые. Затем начали под ним буквально таять и заваливаться кто на бок, кто на спину. Но когда они отводил луч, мутанты вновь поднимались и продолжали движение вперед.

– Огонь!!! – заорал Ник.

Остальные очнулись и принялись поливать мутантов свинцом из всех стволов. Те задергались под пулями, но не остановились. Кровь из ран у них не текла.

– Целиться в голову! – сообразил Ник.

Только когда пули начали попадать им в лоб и между глаз, гиганты стали падать. Делали они это как срубленные деревья – не сгибаясь в коленях и пояснице, грохались на землю во весь рост, поднимая клубы пыли. Было слышно, как под их весом в сотни килограммов гулко вздрагивает почва.

Когда со всеми было покончено, люди вздохнули с облегчением.

– То-то я смотрю, что в этом месте нет никакой живности, – заметил Кукри, утирая со лба пот, – наверное, они сожрали.

– А нами подавились, – откликнулся Янус.

Все слабо засмеялись.

В это время раздался мощный удар по крыше и с потолка посыпались куски штукатурки. В окна, которые выходили лишь на три стороны дома, не было видно, что творится сзади.