Задумчиво осматривая стойку старшины, Юй аккуратно приблизился к нему вплотную, делая серию быстрых выпадов на короткой дистанции. Скача в разные стороны, похлеще кенгукроля, Пинг легко увернулся от большинства ударов, заблокировав только два последних.
— Фух, мне ещё тяжеловато он даётся, слишком непривычно таким заниматься. Как ты видел, я бездействовал. Только уклонение и увороты. Как я понял, в этом вся суть. Ты используешь негативный Дзинг для защиты, игнорируя прямое столкновение. Полковник Лю Бяо рассказывал, что подобной тактикой были знамениты воздушные кочевники, — пожав плечами, мужчина хрустнул затёкшей шеей, — теперь и спросить-то не у кого.
— Вы были похожи на лист дерева, дядя. Когда я бил, казалось, ваше тело обтекает оружие. Ммм…
Задумавшись, мальчик сильнее сжимал подбородок, пытаясь сформировать возникшую мысль. В поисках помощи он посмотрел в глаза наставника, но там увидел только терпеливое ожидание. Взмахнув от раздражения оружием, Юй обратил внимание на свист ветра, когда оружие рассекало воздух.
— Воздух, складывалось ощущение, что вас толкает воздух, от оружия.
— Ха-ха. Молодец, ты додумался гораздо быстрее меня, да и шустрее твоего отца.
— Спасибо. Вы будете учить меня негативному Дзингу?
Помявшись, мужчина смущенно провёл рукой по макушке. Уперев древко в землю, Пинг скорчил смешную рожу, стараясь звучать увереннее.
— Пока что я не так хорош в этом. Без обид, но чтобы уклоняться от твоих ударов, мне не нужно особого мастерства. Я тупо сильнее, опытнее и быстрее. Был бы у нас свой маг воздуха, вот тогда да…
Мечтательно пробормотав, Пинг с опаской оглянулся по сторонам. Надеясь, что никто не услышал о его последнем предложении. Согласно кивнув головой, мальчик ехидно смотрел в лицо наставника.
— Тогда что мы будем изучать?
— Нейтральный Дзинг! Это, мой юный друг, именно то, что тебе нужно и в чем я действительно хорош.
Выставив алебарду вертикально, уже в третий раз за день, старшина зловеще улыбнулся, приглашая Юй нападать. Первый выпад ребёнка закончился падением на землю. Закрутив гуань дао, мужчина встретил его оружие прямым блоком, оттолкнув лезвие в сторону, он подцепил ногу мальчика, опрокидывая не ожидавшего такого ребёнка на землю. Дальнейшие попытки заканчивались одинаково, Гуань Юй либо падал на крышу, либо получал символические удары в грудь и голову. С каждой секундой боя ребёнку казалось, что его затягивает болото. Скупые движения дяди, стоящего словно скала, выматывали сироту. После жесткого блока старшина всегда уводили его оружие в сторону, чтобы обрушиться сильным ударом на незащищенное тело.
Даже не сдвинувшись с места, Пинг измотал своего подопечного так, что мальчишка рухнул без сил. Выронив из натруженных рук древко, Юй, тяжело дыша, лежал на спине. Раскинувшись в позе звезды, он глотал воздух и никак не мог насытиться. Присев рядом, Пинг пригладил взъерошенные волосы, добродушно ухмыляясь.
— Ты понял, в чём суть нейтрального Дзинга?
— Не совсем. Дядя, я как будто дрался с гранитной стеной. Руки болят, от ударов и твоих блоков…
— Так и должно быть. Нейтральный Дзинг — это ключ к магии земли. Все они так сражаются, стойко встречая любую опасность и атакуя, когда увидят возможность. Землеройки не уворачиваются, они крепко стоят на ногах, полагаясь на свою стихию. Принимают все удары, чтобы в подходящий момент насадить тебя на земляной кол.
С каждым словом голос старшины становился всё тише и печальнее. В голове мелькали образы сослуживцев и друзей, что погибли из-за этой тактики. Уверившись в своей силе, маги огня и простые солдаты набрасывались на покорителей земли, забрасывая их ударами и погибая от одного точного движения. Будь то камень, шипы или яма, что проглотит тебя по шею и сожмёт изо всех сил.
Переведя взгляд на сына своего друга, мужчина решил во чтобы то ни стало вбить неприятную для мальчика науку. Уговорами или силой, но он заставит того выучить все повадки землероек. И кто знает, может однажды он вновь захочет развивать свой дар.
— Вставай, я покажу тебе основные стойки. Постараемся отработать их все за сегодня. Будешь повторять их в свободное время, просто возьмёшь какую-нибудь палку или типа того.