— Отпечатки на рюмке и чашке, вероятно, совпадут с отпечатками на сумочке Шэрон Мартин, — сказал Хью Стиву.

Стив кивнул. Во рту у него пересохло и чувствовался противный вкус. Четыре чашки кофе. Бесчисленные сигареты. В тридцать лет он бросил курить. Но после смерти Нины опять начал. Тогда первую сигарету ему дал Хью Тейлор. Уголки его рта задергались в подобии угрюмой, невеселой усмешки.

— Это вы вернули меня к этой отраве, — сказал он, закуривая новую.

Хью кивнул. Если кто-нибудь когда-либо нуждался в сигарете, то это был Стив Питерсон в тот раз. А теперь еще его сын! Хью вспомнилось, как он сидел со Стивом за этим самым столом и какой-то свихнутый мистик позвонил, что Нина хочет что-то ему сообщить. А именно: «Скажите моему мужу, чтобы он остерегался. Мой сын в опасности». Произошло это в день похорон Нины.

Вспомнив это, Хью вздрогнул. Лишь бы Стиву это не припомнилось! Он просмотрел исчерпывающие заметки, которые успел сделать.

— Перед той бензоколонкой есть будка с платным телефоном, — сказал он Стиву. — Мы подключимся к нему, как и к вашему телефону и телефону Перри. Помните, когда будете разговаривать с Лисой, постарайтесь подольше удерживать его на линии. Чтобы мы успели проследить звонок и записать его голос. Нам бы очень помогло, если бы миссис Перри вспомнила, кто он, услышав его еще раз.

— Вы серьезно думаете, что она действительно узнала его голос, а не просто внушила себе это? Вы же видели, как она расстроена.

— Возможно все. Но мне она показалась уравновешенной женщиной, и ведь она так в этом убеждена. Но в любом случае… сделайте, что удастся. Скажите Лисе, что вам нужно доказательство того, что Шэрон и Нийл живы и в нормальном состоянии, что вам требуется услышать их самих на кассете или пленке. Какие бы деньги он ни потребовал, обещайте достать их, но твердо стойте на том, что заплатите их, только получив доказательства.

— А это не вызовет у него негативной реакции? — Стив удивился тому, что способен на такой отвлеченный тон.

— Нет. Но в какой-то степени гарантирует, что он не впадет в панику и не… — Хью крепко сжал губы. Но он не сомневался, что Стив понял недоговоренное. Он взял свой блокнот. — Разберем все сначала. Сколько людей знали, кто будет вечером у вас в доме? Что Луфтсы уйдут, что должна приехать Шэрон?

— Не знаю.

— Перри?

— Нет. Последнюю неделю я с ними не виделся. Разве что махал рукой издали.

— Следовательно, только Луфтсы, Шэрон Мартин и вы сами…

— И Нийл.

— Совершенно верно. Мог ли Нийл рассказать кому-нибудь, что приедет Шэрон… своим приятелям? Школьной учительнице?

— Да, конечно.

— Насколько серьезны ваши отношения с Шэрон? Простите, но я обязан спросить.

— Очень серьезны. Я хочу просить ее стать моей женой.

— Насколько мне известно, вы с мисс Шэрон участвовали в программе «Сегодня» нынче утром и вы решительно разошлись во мнении о проблеме смертной казни, а также, что ее крайне расстраивает казнь Томпсона.