И доктор протянул капитану свою трубу. Капитан посмотрел туда, где росло высокое дерево. Скоро необычное дерево стал разглядывать и мистер Трелони.

– Да-а, – протянул он. – Я бы сказал, что это дерево было огромным уже тысячу лет назад, когда вокруг него не росло ни одного другого деревца.

– Вот это баобаб, так баобаб, – вторил ему капитан. – Жалко только, что он так сильно облетел.

– Сейба, капитан, запомните, такие деревья называются сейба, – сказал доктор Легг и добавил. – А облетела она – ну так ведь, какая жара стоит.

Капитан опять оглядел дерево и пробормотал вдруг:

– Странное это дерево какое-то.

– Чем же? – спросил доктор, забирая у капитана трубу и оглядывая дерево ещё раз. – Колоритное – это да.

– Да потому странное, что под ним ничего не растёт. Где трава? – спросил капитан, вглядываясь с прищуром в дерево на том берегу.

– Ну, подумаешь, трава не растёт, – стал возражать доктор Легг. – Тенисто под ним, вот и земля голая.

Капитану стало лень спорить. Солнце жгло немилосердно, в ушах звенело от жары без всяких африканских кузнечиков, и стук топоров, которыми их пленники вместе с матросами рубили деревья, разносился в голове у капитана болезненным и гулким эхом. Капитан с усилием потёр лоб.

– Господа, давайте я вам расскажу о конструкции моста Леонардо, – сказал он и вытащил из кармана на покрывало, на котором сидели мистер Трелони и доктор, освежающие веточки лофиры.

Доктор Легг тут же машинально схватил одну веточку и потянул её в рот.

– Не надо, доктор, этого делать, – строго сказал капитан и отобрал веточку у доктора.

– Это почему это? – недоумённо спросил доктор Легг, опешив.

– Хотя бы потому, что это мой строительный материал, – нашёлся капитан, который что-то стал побаиваться веточек лофиры. – А у меня его и так мало.

– А сколько надо? – деловито спросил мистер Трелони. – Я, кажется, улавливаю вашу мысль, капитан.

– Да, мистер Трелони. – Сейчас мы будем строить макет моста. А надо нам двадцать четыре или чуть больше палочки.

– Так рассказывайте, капитан, рассказывайте! – воскликнул доктор с большим интересом.

Капитан улыбнулся и стал рассказывать:

– Среди рисунков великого Леонардо да Винчи есть набросок моста необычной конструкции. Сейчас уже невозможно определить, был ли он прообразом какого-нибудь проекта или, может быть, художнику просто пришла в голову красивая идея… Точно известно лишь, что мост предназначен для военных целей, и по замыслу мастера он мог быть построен из нетолстых стволов деревьев… И этому мосту не требовались верёвка или гвозди в качестве крепежа. Мост самоподдерживающийся, а арочная конструкция моста продумана так, что чём сильнее будет нагрузка на мост, тем крепче будут смыкаться вложенные друг в друга пазы брёвен… Вот я вам сейчас это покажу, только пазов у меня на веточках, как вы понимаете, нет… Придётся держать руками…