(Кролика, Моржа, Гусеницы, Чеширского.)

(Гоблина в чаще.)

(Тесака.)

Комок подступил к горлу, и Алиса решительно повернулась на бок. Нет, она не станет плакать только потому, что Тесак ушел. Она уже не маленькая девочка…

(…маленькая девочка, заблудившаяся в лесу…)

…и просто должна найти его, и совсем ни к чему плакать об этом, совсем ни к чему плакать…

(Тесак всегда был со мной. Всегда…)

…потому что он убежал и бросил ее одну в чаще.

Слезы потекли по щекам, по носу, и Алиса не вытирала их, ведь если бы она это сделала, пришлось бы признать, что она все-таки плачет.

Она не будет думать ни о слезах, ни о Тесаке, ни о шорохах и поскрипываниях снаружи хижины. Не будет думать о том, что звук этот похож на шелест ползущих по крыше ветвей деревьев, которые наклонились и подбираются ближе, чтобы разбить стекла в окнах или забраться под свист ветра в щель под дверью.

Завтра она найдет Тесака, и неважно, что там говорил Судак о том, что знает этот лес вдоль и поперек, но не почуял следов возлюбленного Алисы.

(Да, возлюбленного, но это мой секрет.)

Она найдет Тесака. Найдет, и точка. А потом они продолжат путь на Восток, в пустыню, чтобы закончить начатое – найти Дженни. Но между ними и Дженни стоит гора, а на вершине горы – Королева, и Королева не позволит, не захочет позволить им пройти, не заплатив. Алиса знала, что это так, поскольку еще не встречала волшебника, который не требовал бы с каждого встречного крови, золота или власти в обмен на их жизни.

«Разбираться с неприятностями нужно по мере их поступления», – подумала она, разглядывая в огне очертания ершистого цветка, точно такого же, какой приметила в подлеске. Цветок превратился в звезду – сперва в одну, потом в две. Лучи звезды обернулись зубами, зубы – разинутой медвежьей пастью; затем пасть стала когтистой лапой, метнувшейся к ее лицу. Алиса чувствовала странную отстраненность от всего происходящего. Ну, выцарапают сейчас эти когти ей глаза. Ничего. Это не больно.

– Алиса?

Она тяжело приподнялась. Глаза отказывались открываться.

(А может, их уже и не было вовсе, их же забрал медведь.)

Ей показалось, что кто-то ее зовет.

– Алиса?

Тоненький голосок и тихий скрежет, точно кто-то царапает ногтями по стеклу.