Книги

Красная королева

22
18
20
22
24
26
28
30

И все же она полагала, что может позволить ему помогать ей еще какое-то время. Рано или поздно он захочет вернуться к своим братьям – и тогда оставит ее в покое. Приходилось надеяться на это. Все равно все кругом казалось ей одинаковым. Алиса понятия не имела, как Судак отличает одну часть леса от другой.

Вскоре легкое безостановочное покачивание убаюкало Алису. В кои-то веки ей ничего не снилось, и, пробудившись, она с удивлением обнаружила, что кругом темно, она больше не сидит на плече Судака, а свернулась калачиком у него на ладони.

– Вы чуть не упали, мисс Алиса. Упали бы – разбились насмерть, – проговорил Судак. – Счастье, что я успел вас поймать. Никогда не видел, чтобы кто-то так крепко спал.

– Я просто устала. – Алиса сладко потянулась.

Наверное, ей следовало встревожиться, ведь она едва не погибла, но страха не было – она лишь чувствовала себя отдохнувшей. Алиса и не помнила, когда в последний раз спала без снов. Как же это, оказывается, прекрасно – просыпаться, не вырываясь из липкой хватки кошмара.

– Где мы сейчас? – спросила Алиса.

– Скоро лес кончится, и начнутся горы. В дне пути отсюда, у подножия горы, есть деревня. Но дальше я пойти не смогу, – сказал Судак.

– Из-за Королевы? – спросила Алиса.

– Нет, – ответил он, и что-то в его голосе насторожило Алису. – Мои братья зовут меня.

Она пристально всматривалась в его лицо, пытаясь понять, подумывает ли он о том, чтобы все-таки съесть ее, но видела лишь блеск звезд, отраженный в огромных глазах великана.

– Я хотел отнести вас к вашему спутнику, но обошел весь лес, а его запаха нигде не встретил. Никогда не видел, чтобы кто-нибудь исчезал вот так – никто не мог ускользнуть у меня из-под носа.

– Ты же сам говорил, что этот лес куда больше, чем можно подумать.

– Да, но это мой лес. Никто не знает этих деревьев так, как я: каждый корешок, каждый листик, каждую ветку. Будь он здесь, я бы нашел его. Значит, его здесь нет.

Алиса покачала головой:

– Ты не знаешь Тесака. Он… не такой, как другие люди.

– Я же не о его манерах. Я о его запахе. Запах был – а потом пропал. Значит, если он не превратился во что-то другое, его тут нет.

Алиса сочла разумным не возражать и тем паче не развивать мысль о том, что Тесак «превратился во что-то другое». Она ведь хотела, чтобы великан отпустил ее, и теперь, когда он наконец согласился, не стоит его задерживать, споря из-за Тесака.

– Что ж, – весьма многозначительно произнесла Алиса, – я очень благодарна тебе, Судак, за все, что ты для меня сделал.

Она замолчала, но Судак не опустил ее на землю, как она ожидала. Он словно бы впал в ступор, ничего не видя и не слыша.

– Судак?